Bitte seien Sie vorsichtig mit Wortspielen, wenn Sie möchten, dass Ihr Golfspiel auf fundierten Prinzipien basiert. Vermeiden Sie es, sich von Slogans und Schlagwörtern beeinflussen zu lassen. Die Golfunterhaltungsindustrie und Artikel über Golf sind voll davon. Slogans sind der Feind des klaren Denkens.

Nur weil ein Spruch in der Golfgemeinschaft populär ist, bedeutet das nicht automatisch, dass er Weisheiten enthält - er kann einfach nur ein oberflächlicher und eingängiger Satz sein. Meiner Meinung nach können die Grundlagen des Golfspiels nicht in Schlagwörtern zusammengefasst werden. Eine Vielzahl dieser Redewendungen bezieht sich auf das Putten.

Wir alle haben schon einmal gehört: 'Nicht dran, nie drin', 'Ein guter Putter ist jedem gewachsen' und "Putten ist ein Spiel im Spiel'. Oft genug, um in Gefahr zu geraten, diese Aussagen als wahr anzusehen. Ich betone hier bewusst: Gefahr.

Nehmen Sie zum Beispiel 'Putten ist ein Spiel im Spiel'. Wenn Sie das akzeptieren - dass das Putten eine andere Herangehensweise und Technik erfordert als der Rest des Golfsports - sinken Ihre Chancen, ein erstklassiger Putter zu werden, auf etwa Null. Putten ist kein Spiel im Spiel: Es ist das Spiel. Es ist die Essenz einer korrekten Golfbewegung.

Wenn jemand, der ein richtiges Konzept des Golfschwungs hat, dieses auf den Putt überträgt, wird sein Putten dadurch besser. Dieses Kapitel handelt vom Putten, nicht von Schlagworten. Aber ich möchte noch auf eins eingehen, da es hilft, das Putten in das richtige Licht zu rücken.

'Ein guter Putter ist jedem gewachsen.' Dieser Satz war bereits zu Zeiten meines großartigen Landsmanns Harry Vardon sehr beliebt und anerkannt. Harry hatte im Rampenlicht einige absurd kurze Putts verspielt. Einige Leute (aber nicht diejenigen, gegen die er spielte) bezeichneten ihn daher als 'schlechten Putter' bei kurzen Putts.

Zu jener Zeit war Willy Park zweifellos der beste Putter. Also wurde Willy gegen Vardon aufgeboten, um zu beweisen, dass ein guter Putter jedem gewachsen ist. Er konnte es nicht beweisen. Harry gewann das Spiel auf legendäre Art und Weise ... er spielte den Ball so nah an das Loch, dass er nicht gut putten musste.

Wir müssen diesen Spruch überarbeiten: 'Ein guter Golfer ist jedem gewachsen', nicht ein guter Putter, genauso wenig wie ein guter Driver oder ein guter Eisenspieler. Golf ist ein umfangreiches Spiel.

Es ist wahr, dass einige Menschen von Natur aus gute Putter sind, aber jeder kann das Putten lernen. Ich war von Natur aus ein guter Putter, aber ich wurde unendlich viel besser, als ich lernte, wie man puttete. Ich wurde so außergewöhnlich gut, dass Walter Hagen nach einer Runde in Knokke zu meinem Bruder sagte: "Dein Bruder ist der beste Chipper und Putter, den ich je gesehen habe". Obwohl Walter ein Scherzkeks war, meinte er es ernst!

Ich hatte nur 29 Putts für die Runde benötigt und hatte alle Putts innerhalb von zwei Metern perfekt eingelocht. Interessanterweise hatte ich meine Methoden größtenteils nach denen von Walter Hagen selbst modelliert. Hagen war der Beste seiner Generation und der Vater moderner Golfmethoden auf dem Grün.

Indem ich seinem Beispiel folgte, war ich in guter Gesellschaft. Selbst der große Bobby Jones durchlief eine Phase, in der er Walter imitierte. Obwohl er nicht dieselbe weit geöffnete Haltung annahm, benutzte er Walters umgekehrt überlappenden Griff und das sanfte, langsame Durchschwingen.

Um sich das Putten erfolgreich beizubringen, müssen Sie den Putt in Bezug auf die Technik jedes anderen Schlages im Spiel studieren, nicht als etwas Eigenständiges. Deshalb sage ich meinen Schülern schon am Anfang ihrer Golfkarriere: "Ich putte, wie ich abschlage."

Natürlich schauen Sie zunächst ungläubig, wenn ich Ihnen sage, dass ein kräftiger Abschlag und die präzise Genauigkeit eines kurzen Putts auf irgendeine Art und Weise vergleichbar sind. Aber sobald Sie das Spiel besser verstehen, erkennen Sie die darin verborgene Wahrheit. Einige mögen dann geneigt sein, zu argumentieren, dass "Ich putte, wie ich abschlage" eigentlich "Ich schlage so ab, wie ich putte!" heißen sollte.

Ich wollte einen Bewegungsablauf finden, mit dem alle Schläge gespielt werden können, um durch Gewohnheit eine perfekte und unkomplizierte Handlung zu entwickeln. Ich hoffe, ich habe bereits klargemacht, dass, wenn wir unsere grundlegende Golfbewegung für das Spielen eines Schlages ändern, dieser Schlag nicht dazu beiträgt, ein zuverlässiges Bewegungsmuster aufzubauen. Er kompliziert und verwirrt eher das bereits aufgebaute Bewegungsgefühl.

Bevor ich zu meinen aktuellen Schlussfolgerungen in diesen Angelegenheiten kam, hatte ich gehört, dass Bobby Jones gesagt hatte, dass der Putt ein Schwung wie jeder andere sei und dass der Pendelschwung in der praktischen Anwendung eine physische Unmöglichkeit sei. Übrigens hatte er auch das Stillhalten des Kopfes als irreführendes Maxim kritisiert. Einmal sagte Walter Hagen beim Putten zu Aubrey: "Ich kann heute nicht von innen nach außen schlagen."

All dies bestärkte mich in meiner Meinung, dass es möglich sein sollte, so zu putten, wie wir abschlagen. Dies ermutigte mich auf meiner Suche nach einer einheitlichen Methode. Es sollte Sie nicht überraschen, dass es mich einige Jahre gekostet hat, sie zu finden und zu meistern.

Zunächst ist die grundlegende Golfbewegung zentrifugal. Da wir gewohnt sind, zentrifugale Kräfte grob zu nutzen, erfordert es einige Anstrengungen, sie abzuschwächen, bis man einen kurzen vier-Fuß-Putt auf einem schnellen Grün versenken kann. Als ich dies geschafft hatte, stellte ich fest, dass ich diese kurzen Putts öfter versenken konnte als zuvor.

Das zweite große Problem, dem ich gegenüberstand, war die Länge des Durchschwungs bei einem kurzen Putt auf einem schnellen Grün. Ich begann damit, meinen Rückschwung immer mehr zu verkürzen, aber anscheinend nie kurz genug. Eines Tages, als ich auf dem Grün übte, stellte ich meinen Putter hinter den Ball und rollte den Ball einfach nach vorne - ohne Rückschwung, nur mit einer Vorwärtsbewegung des Schlägerkopfes mit der rechten Hand.

Ich weiß, dass dies ein Foul war, aber die Bedeutung dieser Erfahrung für das Lernen kann nicht überschätzt werden. Probieren Sie es selbst aus. Sie werden sofort spüren und erkennen, wie der Ball von der Schlagfläche abrollen sollte und wie wenig Muskelkraft oder Druck benötigt wird, um den Ball ins Loch zu rollen. Diese Muskelkraft (so gering sie auch sein mag) sollte vollständig aus der rechten Hand und dem rechten Unterarm kommen; die linke Hand kommt nur beim Rückschwung ins Spiel.

Da bei Putts die Bewegung so zart und empfindlich ist, wird sehr wenig Zentrifugalkraft benötigt und es ist äußerst schwierig, die Schlagfläche zu spüren. Deshalb versuchen wir, in der rechten Hand so viel Gefühl wie möglich zu bekommen. Aus diesem Grund verwenden wir einen umgekehrten überlappenden Griff - er gibt ein besseres Gefühl in der rechten Hand.

Wenn Sie zum ersten Mal versuchen, den Ball zum Loch zu rollen, werden Sie feststellen, dass Sie Ihre rechte Hand und Ihren Unterarm so steif wie einen Stock halten. Sie sollten jedoch überhaupt nicht steif sein. Sie sollten Ihren Putter nicht fester halten als einen Stift.

Beim Spielen der längeren Schläge benutzen wir hauptsächlich die groben Muskeln. Wir müssen lernen, unsere Muskeln behutsamer einzusetzen, je kürzer die Schläge werden. Wir sind schlechte Putter, weil wir das nicht erkennen, nicht weil wir, wie das dumme Sprichwort besagt, als schlechte Putter geboren wurden.

'Lassen Sie den Schlägerkopf die Arbeit verrichten' ist beim Putten ein genauso guter Rat wie beim Abschlag. Aber wie viel Arbeit brauchen wir beim Putten - wie viel Druck ist nötig, um einen Ball vier oder fünf Yards weit zu rollen? Praktisch gar keinen Druck. Daher sollte die Spannung in unserer Muskulatur beinahe null sein.

Das letzte, was ich mir sage, bevor ich meinen Putter zurücknehme, ist: "Nicht verkrampfen, Junge."

Das nächste, was ich herausfinden musste, war, welches der beiden wesentlichen Elemente, Kraft und Richtung, beim Putten an erster Stelle kommt. Ich kam zu dem Schluss, dass die Kraft an erster Stelle steht. Bevor ich zu diesem Schluss kam, dachte ich viel über das Thema nach und studierte es in der Praxis, insbesondere im Turnierspiel und in öffentlichen Spielen, die Aubrey und ich vor Jahren oft spielten.

Ich erinnere mich, dass ich in einem solchen Match gegen Jurado und Perrez in Mar del Plata drei aufeinanderfolgende Putts von acht bis zehn Yards versenkte. Als wir nach dem dritten Loch zum nächsten Abschlag gingen, fragte Aubrey mich: "Wie findest du nur die Linie auf diesen Grüns?" Die Frage war berechtigt, denn die Grüns waren schrecklich! Meine Antwort war, dass ich nicht bewusst versuchte, die Linie zu finden - ich suchte stattdessen nach dem Gefühl für die benötigte Kraft des Schwungs und die Richtung entwickelte sich daraus.

Deshalb sage ich, dass die Kraft vor der Richtung kommt. Doch wie kann man lernen, aus dem Gefühl der genutzten Kraft heraus das Gefühl für die Richtung zu entwickeln?

Zunächst sollten Sie nicht auf ein Loch putten. Lernen Sie einfach, wie weit Sie den Ball mit einem bestimmten Gefühl an Kraftaufwand rollen lassen können. Je weiter Sie ihn mit einem bestimmten Gefühl von Kraftaufwand rollen lassen können, desto besser haben Sie den Ball gespielt. Das ist eine wesentliche und ausgesprochen wichtige Übung.

Oft, wenn ich Leute vor einem Turnier an einem Loch üben sehe, denke ich, dass es für ihr Spiel viel besser wäre, wenn sie zumindest ein paar Putts ohne die Beschäftigung mit einem Loch machen würden.

Der gute Putter ist derjenige, dessen Ball zu rollen anfängt, sobald er den Kontakt mit der Schlagfläche verlässt. Dieses Rollen wird dem Ball durch das Durchschwingen des Schlägerkopfes vermittelt. Obwohl man nicht daran denken sollte, sollte man es fühlen.

Das Gefühl, dass wir den Ball rollen lassen, ist wesentlich; ohne durchzuschwingen werden wir es nicht bekommen. Je mehr Lauf Sie dem Ball geben können, desto weiter wird er in Antwort auf eine angewandte Kraft rollen. Anders ausgedrückt, die Entfernung hängt von einer Gleichung ab, die sowohl Kraft oder Energie als auch Lauf beinhaltet.

Es gibt eine maximale Lauf und entsprechend eine Maximalentfernung, die Sie mit einer gegebenen Kraft erreichen können. Diese Maximalentfernung können wir als 'Reichweite des Kraftstoßes' bezeichnen. Wenn es uns gelingt, diese präzise anzuwenden, können wir unsere Putts genau in der gewünschten Entfernung anhalten lassen - direkt auf Höhe des Lochs. Deshalb scheint es oft, wenn ein wirklich guter Putter den Ball spielt, dass der Ball das Loch nicht erreichen wird - doch er kriecht weiter und weiter und schafft es gerade noch, ins Loch zu fallen.

Die Aussage 'nicht erreicht, nicht drin' gilt für solche Spieler nicht und es sollte auch nicht Ihr Motto sein. Die Reichweite des Kraftstoßes sollte Ihr Hauptaugenmerk sein. Putten Sie so, als wäre das Loch nicht da, so dass Ihr Ball genau an der Stelle stehen bleibt, an der sich das Loch befindet.

Sie können ein Gefühl für die Reichweite eines Kraftstoßes durch ständiges Üben auf Ihrem Teppich entwickeln. Wenn es sich entwickelt hat, wird sich auch das Gefühl für die Richtung einstellen. Diesem Gefühl für die Richtung können Sie vertrauen. Sie müssen die Richtung nicht sehen, sondern fühlen. Natürlich hilft das, was Sie sehen, die Linie zu finden, aber das allein reicht nicht aus.

Das Gefühl, das Walter Hagen bei einer Meisterschaftsrunde in Muirfield demonstrierte, als er auf diesen schnellen, welligen Greens puttete, war bewundernswert. Am gleichen Tag habe ich auch auf diesem Platz gespielt und daher weiß ich, wie schwer es war! Er verließ sich auf seine perfekte Technik, die ihm half, die Linie zu finden, manchmal über bis zu drei Wellen und Mulden.

Übrigens gibt es einen Grund, warum wir Profis im Turnierspiel auf den Greens so lange nach der Puttlauflinie suchen - es hilft uns, ruhig zu bleiben und nichts zu überstürzen. Zu sehen, wie der alte Ted Ray sich an den Ball heranschlich, nachdem er seine Linie gefunden hatte, war ein Lehrstück in der korrekten Vorbereitung für einen geschmeidigen, sanften Schlag des Balls.

Einer der ersten Punkte, der beim Anpassen unserer Putts an unsere anderen Schläge berücksichtigt werden muss, ist die Körperhaltung, mit der wir spielen. Der erste falsche Punkt beim Putten ist, dass wir 'über dem Ball' stehen sollten. Dies wird durch einen zu aufrechten Putter verursacht. Es ist ein großer Fehler. Das Über-dem-Ball-Stehen gehört zu der Pendelidee, bei der die Ellbogen nicht am Körper gehalten werden.

Der gute Putter fühlt sich innerhalb des Balls. Er hält seine Ellbogen, Unterarme und seine linke Hand sehr eng am Körper - manchmal sogar am Körper anliegend. Tatsächlich können wir genauso nah am Ball stehen wie diejenigen, die beim Pendeln entlang der Sichtlinie stehen, vielleicht sogar noch näher. Aber mit unserem flacheren Putter können wir unsere Hände nah beieinander halten, ohne dass die Spitze des Putters vom Boden abhebt - er berührt den Boden mit der ganzen Sohle. Wenn wir nicht das Gefühl haben müssen, über dem Ball zu sein, haben wir auch den Vorteil, dass wir unser Gewicht gut auf unsere Fersen verlagern können. Das ist beim Putten mit einer 'von-innen-nach-aussen' Führung unerlässlich.

Über den Putter selbst: Die Schlagfläche meines Putters ist weder zu breit noch zu kurz und der Anstellwinkel ist etwas weniger als 90 Grad, damit ich die Schlagfläche gerade noch sehen kann. Um die Schräge auszugleichen, ist die vordere untere Kante der Schlagfläche von der Mitte aus abwärts konkav abgerundet. Falls meine Schlagfläche etwas hochkommt, wird dem Ball also eine abgerundete und keine scharfe Kante präsentiert. Dieses Detail trägt zu einem perfekten Schlag bei. Der obere Teil meines Griffs ist abgeflacht. Ich bevorzuge dies gegenüber einem quadratischen Griff, da er, obwohl der Effekt derselbe ist, zu einem leichteren Griff ermutigt. Leichtigkeit im Griff ist wichtig.

Ich bin zufällig zu meinen Putter gekommen. Einer meiner Schlägerhersteller in St. Cloud hatte ihn als 'für den Boss geeignet' aus einer Charge von Puttern ausgewählt. Jahre später erweckte die Neugier meine Aufmerksamkeit und ich maß den Lie-Winkel (den Winkel zwischen der Sohle des Schlägerblatts und dem Schaft) und stellte fest, dass er genau dem Winkel von Bobby Jones berühmtem Putter 'Calamity Jane' entsprach.

Obwohl wir nicht über dem Ball stehen sollten, müssen wir für den Putt mehr in die Knie gehen und die Hüften beugen als bei längeren Schlägen. Aber oberhalb der Taille sollten wir uns nach oben gestreckt fühlen. Wenn wir uns nicht mit Kopf und Schultern nach oben strecken, werden wir nicht das Gefühl haben, dass wir den Schlägerkopf bei der Passage durch den Ball nach unten gestreckt halten.

Als nächstes sollten Sie nicht versuchen, den Schlägerkopf entlang der Lauflinie zurückzunehmen. Nehmen Sie ihn mit der linken Hand flach zurück; öffnen Sie die Schlagfläche nicht. Wenn Sie diese Bewegung auf einem Teppich mit Linien studieren, werden Sie feststellen, dass der Schlägerkopf nach innen geht. So sollte es auch sein.

Beim Putten, genauso wie beim Abschlag oder jedem anderen Schlag, sollten wir den Schläger auf dem Weg nach hinten nicht bewusst nach innen nehmen. Wenn wir jedoch richtig mit dem Gewicht auf den Fersen stehen und den Putter flach halten, wird er dorthin gehen. Den Putter im Rückschwung anzuheben ist Selbstmord. Ihn im Durchschwung niedrig zu halten ist eines der Zeichen eines großen Künstlers.

Ich habe das Gefühl, den Putter mit der linken Hand zurückzunehmen und den Ball dann aus der rechten Hand heraus zu rollen. Der Schlägerkopf und die rechte Hand verschmelzen zu einem Gefühl. Ich habe nicht das Gefühl, den Ball vorwärts zu schlagen, sondern ihn von hinten zu rollen. Ich kann spüren, wie der Ball von der Schlagfläche des Putters rollt. Tatsächlich spüre ich, wenn ich gut putte, wie der Ball für einen Moment an der Schlagfläche des Putters zu kleben scheint um sich dann im Durchschwung zu lösen und vorwärts zu rollen. Mit einem solchen Gefühl kann ich sicher sein, dass der Ball die volle Energie des Kraftstoßes aufnimmt.

Aber ich warne Sie, dies alles wird umsonst sein, wenn Sie verkrampfen. Um gut zu putten, müssen wir locker und geschmeidig sein. Wir dürfen aber auch nicht schlaff sein. Wir müssen uns bewusst sein, dass unser Körper von einer gewissen Spannung gehalten wird. Wir dürfen jedoch nicht so angespannt sein, dass es den Bewegungsfluss behindert. Alle unsere Muskeln sind beteiligt, es ist wichtig, dass sie geschmeidig sind. Wir dürfen nicht hin und her schwanken, aber auch nicht steif stehen. Das sind wichtige Feinheiten.

Denken Sie daran, dass eine gute Puttbewegung die Zusammenarbeit der gesamten Muskulatur erfordert, vom Kopf bis zu den Füßen. Einige dieser Bewegungen sind nicht sichtbar, doch alle sind unerlässlich. Der Putt ist genauso sensibel wie ein voller Abschlag. Zu jeder Bewegung gehört eine entgegenwirkende Bewegung.

Ich habe Ihnen gesagt, dass ich beim Putten genauso schwinge wie beim Abschlag; daher gelten dieselben Regeln. Wenn Sie beim Abschlag einen direkten Schlag auf den Ball ausführen, werden Sie den Ball ziehen oder unterschneiden - dasselbe passiert (natürlich in geringerem Maße), wenn Sie Ihre Putts direkt schlagen.

Um dieses Kapitel abzuschließen, möchte ich Ihnen ein Paradoxon zum Nachdenken geben. Kein Anfänger findet das Putten schwierig. Er geht einfach zum Ball und spielt ihn ins Loch; oft genug trifft er. Erst wenn er ein paar Putts verfehlt hat, wird er diesen natürlichen und effektiven, wenn auch ungeschickten, Stil aufgeben und versuchen, 'zu lernen, wie es wirklich geht'. Von da an wird er ein normaler Handicap-Putter sein.

Das ist das Paradoxon: Natürliche Golfer sind schlechte Golfer, aber natürliche Putter sind gute Putter.

umgekehrte überlappende Griff

1. Der umgekehrte überlappende Griff gibt der rechten Hand mehr Gefühl. (Dieser Griff vermittelt durch die zum Loch gerichtete Handfläche der rechten Hand den Eindruck, dass der Ball 'aus der Hand zum Loch gerollt wird'.)
2. Der Schläger wird nicht mit den Fingerspitzen der rechten Hand gehalten, sondern an den Wurzeln der Finger. Der rechte Daumen liegt oben auf dem Schaft.
3. Der rechte Ellenbogen und der Unterarm ruhen leicht in der Beuge zwischen Hüfte und Oberschenkel.
4. Die Rückseite der linken Hand ruht leicht auf dem linken Oberschenkel. Der linke Ellbogen zeigt fast zum Loch... ebenso wie die Rückseite der linken Hand.
5. Beide Knie sind leicht gebeugt, das Gewicht liegt deutlich über den Fersen - als ob man auf einem Schießstock sitzen würde.
6. Das Gewicht liegt eher auf dem linken als auf dem rechten Fuß.
7. Der Ball befindet sich knapp innerhalb der linken Hacke.