Die schwierigsten Unterrichtsstunden ergeben sich mit Spielern, die ein Handicap von 5 oder 6 haben. Sie gehören zur Klasse der 'beinah scratch'-Spieler. Wenn Sie zu uns kommen, haben Sie entweder erkannt, dass Ihre Entwicklung zum Stillstand gekommen ist, oder Sie befinden sich in einem Tief, aus dem Sie nicht mehr herausfinden können. Es ist selten, dass diese Spieler erkennen, dass etwas mit ihrem Spiel nicht stimmt. Oh nein! Es ist nur so, dass sie hier und da einen Abschlag verfehlen, der sie in das Rough bringt; zwei oder drei Mal in einer Runde verfehlen ihre Eisen das Grün und vielleicht gehen ein paar Putts, die eigentlich fallen sollten, nicht ins Loch. Und das ist (wie sie im Raucherzimmer ausrechnen) der Grund, warum sie nicht Scratch sind. Ich beginne stets damit, diesen Spielern zu erklären, dass man ein sehr guter Golfer sein muss, um Scratch zu spielen.
Talent und Geschicklichkeit reichen nicht aus, um dorthin zu gelangen. Ihr Golfspiel muss auf den richtigen Grundlagen aufgebaut sein. Das Problem vieler Spieler mit einem Handicap von 5 oder 6 ist, dass sie so gut geworden sind, wie ihre Vorstellungen vom Spiel es ihnen ermöglichen. Da ihr Schwung nicht um das richtige Zentrifugalprinzip herum entwickelt wurde, ist er unzuverlässig.
Sie müssen sich darauf verlassen, dass ihnen gerade dann ein Tipp gegeben wird oder eine Idee kommt, wenn sie es brauchen. Dies ist ein gefährlicher Zustand und das natürliche Ergebnis des Versuchs, Golf durch Versuch und Irrtum zu lernen, das heißt, indem man an einem Tag dies und am nächsten etwas anderes ausprobiert, also ohne ein grundlegendes, unterstützendes Prinzip. Es ist richtig, dass die meisten von uns Pros auf diese Weise gelernt haben, aber es erfordert eine enorme Ausdauer und dauert eine lange Zeit!
Eines Tages kam einer dieser 5-Handicap-Spieler zu mir und bat um Hilfe. Ich ließ ihn ein oder zwei Bälle schlagen. Er fragte mich, was ich von seinem Schwung hielt. "Ganz ausgezeichnet", sagte ich. "Aber Ihr 'Wackeln' ist schlecht. Das ist das einzige Problem in Ihrem Golfspiel."
"Oh!", sagte er erstaunt. Er war überrascht und enttäuscht von meiner unerwarteten Antwort. Aufgrund meines Rufes als Lehrer dachte er, dass ich sein Problem 'heilen' könnte, aber ich hatte keine Heilung für ihn. Ich habe immer noch keine Heilung für Probleme. Jeder meiner Schüler kann sich genauso gut selbst helfen, indem er auf die Grundlagen zurückgreift. Wenn ein Schüler zu mir kommt wie zu einem Arzt und nicht wie zu einem Lehrer, gehe ich einmal die Grundlagen mit ihm durch, um sicherzustellen, dass er seine Mechanik ordnungsgemäß in Bewegung setzt. Dann ist es ziemlich einfach, das Problem zu erkennen.
Aber kommen wir zu dieser Lehrstunde zurück. Dieser Schüler hatte einen besonders heftigen ' waggle ', so heftig, dass seine Hände zu aktiv wurden und er dadurch zu einem direkten Schläger wurde.
Ich erklärte ihm das und fuhr fort: "Der rhythmische Schwung muss geschmeidig sein und nur ein geschmeidiger Schwung kann rhythmisch sein. Wenn Sie unnötige Schlägerkopfbewegungen in Ihrer Vorbereitungsphase (dem ' waggle ') machen, werden Sie all das Gefühl in Ihren Händen, Armen und Schultern bekommen und nicht in Ihren Beinen, Hüften und im Rücken, dort, wo Sie Ihren Schwung spüren sollten."
"Aber ich verstehe nicht, warum ich meinen Rücken und meine Beine nicht fühlen kann, wenn ich auf meine Art 'wackle'?"
"Um es so kurz wie möglich zu sagen: Wenn Sie auf Ihre Art 'wackeln', setzt der Schlägerkopf eine Bewegung in Gang, auf die der Körper reagieren muss. Der Schlägerkopf forciert den Körper; der Schwanz wedelt mit dem Hund. Es sollte umgekehrt sein: Sie müssen verhalten bleiben und auf die Bewegung des Körpers warten um den Schlägerkopf in Gang zu setzen."
"Das leuchtet mir ein."
"Das ist der Grund, warum die Vorbereitungsbewegung eines guten Golfers geschmeidig, zart und kontrolliert ist. Ich erinnere mich, einen meiner Schüler mitgenommen zu haben, um Henry Cotton spielen zu sehen. Er bemerkte die wunderschöne Art und Weise, wie Henry seinen Schwung vorbereitete.
Er sagte: "Man hat das Gefühl, dass er bereits fühlt, wie er schwingen wird, wenn er die Spielbahn hinunter schaut. Man kann sehen, dass er seinen Schlägerkopf während der Drehung spürt."
Das war eine scharfsinnige Analyse und ich war interessiert, was er über Henrys Methoden auf dem Grün dachte.
Sein Kommentar war: "Da ist nicht viel Vorbereitung!"
"Nein", bestätigte ich, "er puttet nicht so, wie er abschlägt. Wenn er das täte, würden wir die feinste Scoring Maschine sehen, die es im Golf bisher gegeben hat."
"Das ist interessant. Aber sagen Sie mal, wenn ich meinen Schläger nicht mit meinen Händen bewegen darf - was darf ich mit ihnen tun?"
"So wenig wie möglich", sagte ich. "Die Hände sind keine direkten Agenten bei der Erzeugung der Kraft im Golfschwung. Sie sind eine Verbindung zwischen dem unteren Teil des Körpers (von wo die Kraft kommt) und dem Schlägerkopf. Sie sollten den Charakter eines Verbindungsgliedes beibehalten. Wenn Sie Ihre Hände benutzen, bewusst oder unbewusst, unterbrechen Sie die Verbindung."
"Muss ein guter Schwung 'zusammenhängend' sein?"
"Auf jeden Fall. Der große Spieler ist großartig, weil sein Schwung zusammenhängend und daher zuverlässig ist. Er macht nur dann einen mittelmäßigen Schlag, wenn er den Zusammenhang verliert. Er macht nur einen Dreiviertel-Schwung, weil er nur so weit zurück gehen kann, ohne das Risiko einzugehen, den Zusammenhang zu verlieren."
"Was meinen Sie mit 'Unterbrechung des Zusammenhangs'?"
"Hier ist ein grobes Beispiel. Wenn ich meine Hände am Scheitelpunkt des Schwungs öffne, verliere ich den Zusammenhang und ich muss dies auf dem Weg nach unten durch ausgleichende Bewegungen korrigieren. Aber eine vollständige Korrektur gelingt nicht. Das Ergebnis ist unzuverlässig und im besten Fall unbefriedigend."
"Ist ein 'zusammenhängender' Schwung das Gleiche wie ein kompakter Schwung?"
"Ja. Wie definieren Sie einen kompakten Schwung?"
"Nun, ein Schwung, der wie eine Einheit arbeitet, ohne lose Teile und doch frei."
"Gut. Das trifft auch auf einen zusammenhängenden Schwung zu. Ich versichere Ihnen, dass Sie niemals einen kompakten oder zusammenhängenden Schwung entwickeln werden, solange Sie so heftig wackeln."
"Aber mein Schwung kann nicht so schlecht sein. Ich habe ein Handicap von 5 und war einmal bei 2."
"Ich habe nicht gesagt, dass Sie kein vernünftiges Golf mit einem Schwung spielen können, der nicht kompakt ist. Fast alle gemachten Schwünge sind nicht kompakt, aber das eine Prozent kompakter Schwünge gehört den Scratch- und Plus-Männern."
"Gibt es denn wirklich so einen großen Unterschied zwischen einem 3 und einem plus 3 Handicap?"
"Ja, ganz sicher. Ich grenze es noch weiter ein und behaupte, dass der Unterschied zwischen einem Plus-3-Mann und einem Scratch-Golfer größer ist, als zwischen einem 3er Handicap und einem 18er Handicap."
"Und Sie denken ernsthaft, dass das Hauptproblem, das mich davon abhält zur Spitzenklasse zu gehören, der Gebrauch meiner Hände ist?"
"Ja. Ich möchte, dass Sie Ihre Hände nur als Verbindungsglied im gesamten Mechanismus spüren und nicht als separates Teil. Versuchen Sie, einen kurzen Chip zu spielen und den Schlag nur aus den Knien heraus auszuführen. Wenn Sie das können, werden Sie wissen, was es heißt, kompakt zu sein."
"Aber ich kann den Schlägerkopf nicht nach vorne bringen, ohne ihn mit meinen Händen nach vorne zu bringen."
"Doch, das können Sie! Und das müssen Sie sogar. Solange Sie das nicht gelernt haben, werden Sie auch nicht kompakt schwingen."
"Ich wäre mehr als zufrieden, wenn ich wie R. A. Whitcombe spielen könnte. Er sagt, dass er den Ball nur mit seiner rechten Hand schlägt."
"Natürlich wären Sie das! Meiner Meinung nach verwechselt Whitcombe jedoch Wirkung und Ursache, falls er dies tatsächlich so gesagt hat, was ich jedoch bezweifle. Wir wissen aber, was er meint. Auch meine besten Schläge fühlen sich alle rechtshändig an, denn weil die rechte Hand hinter dem Kraftzentrum liegt, muss sie die meisten Kräfte übertragen. Aber verwechseln Sie nicht etwas, das geschieht, mit etwas anderem, das Sie tun müssen. Whitcombe gibt Ihnen einen Eindruck dessen, was geschieht; ich sage Ihnen, wie es geschieht. Ich versichere Ihnen, dass Sie oder Whitcombe oder irgendjemand sonst seinen Schlag ruiniert, wenn er versucht, mit der rechten Hand (oder der linken, oder mit beiden) zu schlagen."
"Ja, ich verstehe das und ich denke, Sie haben recht in Bezug auf meine Hände. Aber ich verstehe immer noch nicht recht, was meine heftige Wackelbewegung mit meinem Schwung als Ganzem zu tun hat."
"Ihre eigene Aussage gibt die Antwort darauf! Das grundlegende Problem bei einer heftigen Wackelbewegung besteht darin, dass sie zu intensiven lokalen Reaktionen führt, die uns daran hindern, den Schwung als Ganzes zu spüren. Denken Sie immer daran, dass der Schwung eins und unteilbar ist. Er muss ausgewogen sein. Wenn ein Teil davon zu aktiv wird (was geschieht, wenn Sie eine Phase des Schwungs übertreiben), gerät der Schwung aus dem Gleichgewicht und Sie können ihn nicht mehr als Ganzes spüren. Der gute Golfer verliert selten das Gefühl des Ganzen; wenn er es verliert, macht er genauso schlechte Schläge wie andere."
"Mit anderen Worten gesagt," fuhr ich fort, "jede überflüssige Bewegung, die wir ausführen, jede Anstrengung, die wir in unseren Schwung legen, kann das gesamte Spiel aus dem Gleichgewicht bringen. Dort, wo eine glatte Kurve sein sollte, gibt es eine Delle. Sobald wir die Delle spüren, beginnen wir, Ausgleichsbewegungen zu machen und bevor wir es merken, ist der Rhythmus unseres Schwungs durch die ursprüngliche Delle und unsere anschließenden Bemühungen, sie zu korrigieren, vollständig dahin. Je einfacher der Schwung, desto besser. Im Idealfall können wir ihn auf einen zentralen Punkt konzentrieren."
"Warum?" fragte er.
"Weil der korrekte Golfschwung auf Nutzung der Zentrifugalkraft beruht, wobei das Zentrum die Peripherie herumwirbelt. Daher müssen wir für alle Schläge ein festes Zentrum haben. Je kürzer der Schlag, desto weiter unten in unserem Körper fühlen wir das Zentrum. Grundsätzlich ist das Herumwirbeln immer gleich, aber beim Drive fühlen wir es hauptsächlich im Bereich der Hüften, beim Chip kommt die Bewegung hauptsächlich aus den Knien. Die Kraft eines Golfschwungs entwickelt sich aus dem Reibungswiderstand zwischen dem Boden und den Füßen. Die Hände haben nichts damit zu tun. Was für einen Schwung könnten Sie machen, wenn Sie mit den Füßen in der Luft hingen?"
"Sie haben recht! Also...?"
"Sie beginnen Ihren Schwung mit einer großen Delle - verursacht durch Ihr übermäßiges Wackeln. Während Ihres gesamten Schwungs versuchen Sie, diese Delle durch Ausgleichsbewegungen zu glätten. Wenn die Kompensationen klappen, spielen Sie mit Ihrem Handicap; wenn nicht, dann nicht. Sie werden nie ein Scratch Golfer sein, bis Sie die Delle loswerden und es sich leisten können, die Kompensationen hinter sich zu lassen. Sehen Sie, Sie werden niemals Leute wie mich schlagen, solange Sie all diese zusätzliche Arbeit zu erledigen haben, all diese zusätzlichen Dinge, die schiefgehen können. Manchmal scheinen Sie genauso gut zu spielen wie wir - aber es hält nicht an! Unsere Kunst besteht darin, nicht nur 9 Löcher gut zu spielen, sondern 18 oder 36. Ich nenne Sie einen 14-Loch-Golfer - das ist keine schlechte Bewertung! Ich habe für alle meine Schüler ein `Loch Handicap' - für die gängige Form des Handicaps, den Ruhm der Tropheenjäger, habe ich keine Verwendung."
"Jetzt fange ich an zu verstehen, worauf Sie hinauswollen. Ich stimme zu, dass ich meinen Schwung ruckartig beginne - wie Sie sagen, mit einer Delle drin. Ich habe keinen Zweifel, dass ich, wenn ich glatter beginnen und während des gesamten Schwungs glatt weiter schwingen könnte, in der Lage wäre, Tag für Tag mit einem viel besseren Durchschnitt zu spielen. Aber sicher muss an meinem Schwung mehr falsch sein, als nur das."
"Vielleicht gibt es einige geringfügige mechanische Fehler. Das können wir im Moment nicht wissen. Sehen Sie, Sie können keinen geringfügigen mechanischen Fehler ausmerzen oder daran arbeiten, wenn Sie einen grundlegenden Fehler haben, der Sie daran hindert, den gesamten Schwung zu spüren. Wer weiß, wenn Sie Ihre Vorbereitungsbewegungen geschmeidiger machen, könnten sich einige dieser sogenannten fehlerhaften Mechanismen von alleine glätten. Sie könnten eine Folge der Belastung in Ihrem Schwung sein. Wie Sie wissen muss nicht viel Sand im Getriebe einer Maschine sein, um sie außer Betrieb zu setzen."
"Wir müssen also so anfangen, dass wir sanft mit Hilfe der Körperdrehung 'wackeln', anstatt grob mit den Händen. Ist das richtig?"
"Ja. Deshalb verwende ich nach Möglichkeit den Begriff 'vorbereitende Bewegung' anstelle von Wackeln. Er suggeriert eine ruhige, kleine Bewegung des Schlägerkopfes, die weit entfernt von einer kraftvollen Aktivität ist."
"Kann ich mein Wackeln ändern, wenn ich das will? Man sagt, dass es Sandy Herd nie gelungen ist."
"Das stimmt, aber Sandy Herd hatte ein ausgezeichnetes und feinfühliges Wackeln, sonst hätte er nicht auf seinem Niveau Golf spielen können. Das einzige Problem war die übermäßig hohe Anzahl an Wackelbewegungen, die er ausführen musste (vierzehn Mal), bevor er sein Bewegungsgefühl gefunden hatte und er seinen Schlag machen konnte. Es stimmt, dass es ihm nie gelungen ist, seine vierzehn auf eine normale Anzahl zu reduzieren. Ihr Problem ist völlig anders. Egal, ob Sie viermal, vierzehnmal oder vierzigmal wackeln, Sie werden nicht das sichere Gefühl bekommen, das es Ihnen ermöglicht, einen Schlag zuverlässig auszuführen - weil Ihre Vorstellung vom Wackeln falsch ist und Ihr Wackeln Sie verunsichert, anstatt Sie zu beruhigen."
"Das sehe ich ein. Sie haben mir eine völlig andere Vorstellung davon gegeben. Jetzt erzählen Sie mir bitte ein wenig mehr darüber, was Sie mit einem zusammenhängenden Schwung meinen, oder besser gesagt, wie ich kompakt sein kann."
"Die beiden Endpunkte des Golfschwungs sind einerseits die Füße (die Kraft aus der Reibung mit dem Bodens ziehen) und andererseits der Schlägerkopf (der frei durch die Luft schwingen kann). Wenn wir unseren Schwung kontrollieren wollen, muss es eine ununterbrochene Kette von Verbindungen zwischen diesen beiden Punkten geben. Ein Ende des Schwungs ist fest; das andere ist frei, aber sie sind miteinander verbunden. Wenn ich jedoch
(1) die Schlagfläche öffne, (2) den linken Arm beuge, (3) das rechte Knie entspanne oder (4) die Hände öffne, wird mein Schwung vollständig unterbrochen. Mein Schlägerkopf wird sich verloren anfühlen.""Ja."
"Wenn ich den Schwung auf diese Art anfange, muss ich alle diese Unterbrechungen auf dem Abschwung in umgekehrter Reihenfolge wiederholen, um mit dem Ball in Kontakt zu kommen. Eine riesiges Unternehmen, wie Sie sich vorstellen können! Aber wenn ich diese Dinge im Rückschwung nicht tue, das Schlägerblatt nicht öffne, den linken Arm nicht beuge, das rechte Knie nicht entspanne oder die Hände nicht öffne, werde ich keine entsprechenden Korrekturen im Abschwung vornehmen müssen. Infolgedessen wird mein Schwung einfach und zusammenhängend, anstatt komplex und unzusammenhängend."
"Ja, ich verstehe."
"Die Abwärtsbewegung des Schwungs beginnt mit dem Zurückkehren der linken Hacke zum Boden. Dies wirkt sich auf die Beine, Hüften, das Zentrum der Drehung und die Schultern aus, die die zentrifugale Bewegung des Schlägerkopfs erzeugen. Jeder Teil des Schwungs reagiert auf natürliche und unmittelbare Weise auf den vorhergehenden Teil. Wenn Sie Unterbrechungen und Trennungen einführen, geht diese natürliche und sichere Reaktion verloren und der gesamte Schwung wird unsicher."
Mein Schüler machte ein paar Schwünge und schlug ein paar Bälle.
"Sind das die einzigen vier Punkte, an denen ich die Verbindung verlieren kann?" fragte er.
"Nein. Das sind die Hauptpunkte, an denen die groben Unterbrechungen auftreten. Wenn Sie diese korrigiert haben und sich Ihr Gefühl für den Schwung verbessert und verfeinert, werden Sie weitere und subtilere Punkte entdecken. Diese werden den Schwung nicht auf eine grobe Art, sondern auf delikate Weise beeinflussen. Es geht letztendlich um ein feines Maß an Sensibilität und Kontrolle."
"Schauen Sie mal", sagte mein Schüler und schlug weitere Bälle die Bahn entlang, "ich habe Ihre Worte zur Kenntnis genommen und doch habe ich mehr Fehler in meinem Schwung als vorher. Was sagen Sie dazu?"
"Ich sage: perfekt! Die Leute verbringen zu viel Zeit damit, Schwünge gemäß eines Lehrbuchs zu perfektionieren. Ein Schwung eines Mannes ist größtenteils das Ergebnis seiner Vorstellung dessen, wie sein Schwung sein sollte. Und der beste Weg, einen fehlerhaften Schwung zu korrigieren, ist, die korrekte Vorstellung davon zu bekommen. Nun hat diese Lektion Ihre Vorstellung geändert. Sie können jetzt Fehler in Ihrem Schwung erkennen, die Sie zuvor nicht erkennen konnten - abgesehen davon, dass Sie wahrscheinlich einige neue Fehler eingeführt haben!"
"Aber ich möchte besser werden, nicht schlechter."
"Stimmt. Aber Sie sind zu mir gekommen, weil Sie an einem toten Punkt waren. Sie könnten sich nun weiter zurückentwickeln und wirklich schlecht werden. Ihr Schwung war voller ausgleichender Bewegungen, die jetzt, da Sie die richtige Vorstellung haben, nicht mehr funktionieren werden. Ihre Wahl ist einfach: Entweder (1) Sie machen weiterhin Kompensationsbewegungen und bleiben bei 5, oder (2) Sie fangen an, an der neuen Vorstellung zu arbeiten."
"Wenn ich das Letztere wähle, wie hoch sind meine Chancen auf eine echte Verbesserung?"
"Das liegt an Ihnen", sagte ich. "Ich kenne niemanden, der auf diese Weise arbeitet ohne Fortschritte zu erzielen. Aber es bedeutet Arbeit und zunächst dürfen Sie sich nicht um Ergebnisse kümmern."
"Ist es das wert?"
"Das ist es. Eines Tages wird der Schleier, der Ihre Sicht verdeckt, gelüftet und Sie werden einen echten Golfschlag ausführen. Dann machen Sie weiter. Wahrscheinlich verlieren Sie diesen guten Schlag fast sofort wieder, nachdem Sie ihn gefunden haben. Das ist egal. Die guten Schwünge werden wiederkehren und häufiger werden. Und genauso wie Sie eines Tages merken werden, dass Sie einen guten Schwung gemacht haben, werden Sie später ein gutes Loch spielen. Dann ist es nur eine Frage der Geduld und der Arbeit, bis eine 68 auf Ihrer Karte steht. Ist es das wert? Ich würde sagen, ganz sicher!"