Das Erfolgsgeheimnis beim Golf liegt im Temperament. Dies gilt unabhängig von der Spielstärke. Turniere werden nicht immer, nicht einmal normalerweise, von den besten Stilisten gewonnen. Sie werden oft von Spielern mit dem ausgewogensten Spiel gewonnen. Wie oft haben wir schon jemanden mit einem schlechten, unbeholfenen Schwung gesehen, der demjenigen, der auf dem Abschlag viel besser aussah, das Geld abnahm. Verstehen Sie mich nicht falsch. Es ist eine ausgezeichnete Sache, ein Stilist zu sein, wenn der Stil durch ein gutes Golftemperament unterstützt und geformt wird.

Harry Vardon vor dem Ersten Weltkrieg und Bobby Jones in den Jahren danach waren perfekte Stilisten, aber sie waren auch psychisch und physisch perfekt ausgewogen und gewannen mehr Turniere als jeder andere Golfer. Auf der anderen Seite haben Taylor und Braid, obwohl sie nie als Stilisten galten, diese beiden fast im Sammeln von Meisterschaften eingeholt, weil sie vom Temperament her in der Meisterschaftsklasse waren. Aber Sie werden keinen Golfer mit einem schwachen oder unzuverlässigen Temperament finden, der große Ereignisse gewinnt, egal wie brillant sein Stil auch sein mag.

Ich denke, wir können sagen, dass der Stil eines Mannes beim Golfspielen sich aus dem seinem Temperaments und seiner körperlichen Verfassung heraus entwickelt. Wir lernen alle auf dieselbe Art zu schreiben, aber wir unterschreiben alle unterschiedlich. Obwohl ich jetzt seit 35 Jahren Golf unterrichte, habe ich noch nie zwei Menschen gesehen, die auf die gleiche Art und Weise Golf spielen. Wie sehr Sie auch versuchen, zwei Personen denselben Spielstil beizubringen, werden die Ergebnisse überraschend unterschiedlich sein.

Wir spielen natürlich nicht alle aus denselben Gründen. Das wirkt sich auf die Art und Weise mit der wir spielen aus. Einige von uns spielen Golf beruflich. Viele spielen es auf ärztliche Anweisung und viele spielen es einfach zur körperlichen Ertüchtigung! Es gibt noch weitere individuelle Gründe.

Ich bin in meiner Zeit auf einige seltsame Gründe gestoßen. Einmal kam eine Dame mit ihrer vierzehnjährigen Tochter zu mir. Sie sagte: "Ich möchte meine Tochter nicht zu einer Intellektuellen machen; ich will, dass Sie aus ihr eine Golfmeisterin machen." "Ich werde mein Bestes tun", sagte ich. "Aber warum möchten Sie, dass sie eine Golfmeisterin wird?" "Oh", sagte sie, "schauen Sie sich... und... und... an," und rasselte die Namen von Meistern herunter, die feine Ehen geschlossen hatten! Das war ihr Grundgedanke. Ich kann Ihnen verraten, dass sich der Plan später als erfolgreich erwiesen hat.

Manchmal vergessen wir, warum wir überhaupt mit Golf angefangen haben und das Spiel, oder ein Aspekt davon, läuft mit uns davon. So entstehen Fanatiker. Ich erinnere mich an einen alten Herrn, der seinen Diener schickte, um mich um ein Uhr morgens aus dem Bett zu holen, weil er mir etwas mitteilen musste, das nicht warten konnte.

Als ich bei dem alten Herrn ankam, schwang er im Licht einer an einem Baum hängenden Laterne wie verrückt im Garten herum. Auf einem Tisch standen eine Flasche Whiskey und zwei Gläser. Während er mich für das Wecken entschädigte, erklärte er mir, dass er gerade das Geheimnis des Golfspiels entdeckt hatte! Er hatte seine beiden Ellenbogen mit einem doppelten Strang Elastikband über seiner Brust zusammengebunden, um sie, besonders den rechten, daran zu hindern, am Ende des Schwungs auszuweichen.

Ich hatte ihm das gerade mehr oder weniger verziehen, als er mich wieder mitten in der Nacht rufen ließ. Ich ging darauf ein, weil er kein schlechter Kerl und zudem unterhaltsam war.

Da war er wieder im Garten, im Schaukel-Modus, trug einen Schlafanzug und hatte diesmal ein Gummiband zwischen seinen Schulterblättern an seiner Jacke befestigt. Er zog es über seine rechte Schulter und hielt es zwischen seinen Zähnen fest. Er erklärte, dass es ihn davon abhalte, nach oben zu schauen, was ich ihm glaubte, jedoch nicht, dass es das Geheimnis eines guten Schwungs sei.

Selbstverständlich funktionierten seine Tricks nicht auf dem Golfplatz, da er nicht ständig mit Gummibändern spielen konnte. Sobald er aufhörte, sie zu benutzen, zerfiel sein Schwung. Seine Leistungen wären besser gewesen, wenn er sich stattdessen auf seine Vorstellungskraft verlassen hätte. Aber er hatte sichtlich Spaß am Golfspiel!

Golf hat nicht für jeden die gleiche Bedeutung. Je nachdem, wie wir das Spiel betrachten, wird unser Ehrgeiz und unsere Motivation ausfallen. Wenn jemand zufrieden damit ist, den Ball 150 Meter weit auf den Fairway zu schlagen, macht es keinen Sinn, ihm die Feinheiten des Spiels zu erklären, da er sich dafür nicht interessiert. Nur wenige Leute haben die Ambition, das Spiel so gut wie möglich zu spielen.

Besonders jüngere Spieler denken an nichts anderes als ihre Abschläge so weit wie möglich zu schlagen. Es scheint sie nicht zu stören, dass sie 80\% ihrer anderen Schläge verspielen. Obwohl wir alle wissen, dass diese anderen Schläge für ein vernünftiges Ergebnis entscheidend sind. Wer gut chippen und putten kann, wird immer ein respektables Ergebnis erzielen. Ich kenne viele, die auf dem Platz in St. Cloud eine Runde mit weniger als 80 Schlägen beenden können, ohne dabei einen einzigen sauberen Golfschlag gemacht zu haben.

Die Frage, was man im Golf erreichen möchte und wie man dies erreichen möchte, hängt direkt mit der eigenen Einstellung zusammen. Lassen Sie mich direkt zum Kern dieses Themas kommen und Ihnen eine Geschichte erzählen, die sich ausschließlich um die Einstellung dreht. Alles begann damit, dass eine Dame zu mir zum Unterricht kam. Sie erzielte rasche Fortschritte. Eines Tages meinte sie: "Wissen Sie, mein Spiel hat sich so verbessert, dass auch mein Mann einen Kurs bei Ihnen besuchen wird. Es tut mir leid."

"Warum tut es Ihnen leid?" fragte ich. "Ich freue mich doch."

Sie blickte mich mit einem leichten Lächeln an. "Sie kennen meinen Mann nicht", erwiderte sie. "Er verliert sehr schnell die Kontrolle."

Und so erschien er also nach einiger Zeit. Er wirkte nicht nur ungezähmt, sondern er verhielt sich auch so, in dem Sinne, dass er seinen Emotionen freien Lauf ließ! Ich nahm eine demütige und freundliche Haltung an, die ihn jedes Mal, wenn er den Ball verfehlte, nur noch wütender machte - was jedes Mal passierte, wenn er zum Schläger griff! Bei jedem Fehlschlag schlug er mit seinem Schläger auf den Boden und schrie "Was habe ich jetzt schon wieder falsch gemacht?"

Ich machte einige Vorschläge, von denen ich wusste, dass sie erfolglos sein würden. Er wurde immer wütender. Nach einem besonders heftigen Ausbruch sagte ich ruhig zu ihm: "Geben Sie mir mal Ihren Driver." Er reichte ihn mir widerwillig.

"Ein guter Schläger?", fragte ich, während ich ihn untersuchte.

"Den habe ich bei Oban gekauft", brummte er.

Ich sah ihn an, presste meine Lippen zusammen, nahm den Schläger mit beiden Händen und zerbrach ihn über meinem Knie. Dann warf ich die Bruchstücke in eine Ecke des Schuppens. Er war sprachlos und wurde bleich. Während er über das Geschehe nachsann, bückte ich mich, legte einen Ball auf das Tee und richtete mich wieder auf: "Nehmen Sie ein Eisen."

Wie ein Lamm ging er zu seiner Tasche und folgte fortan dem Unterricht ruhiger - zum Glück für ihn, denn wenn er sich weiterhin unkontrolliert verhalten hätte, hätte ich alle seine Schläger zerbrochen. Heute ist er eine veränderte Person und Golfer. Während einer späteren Unterrichtsstunde erzählte ich ihm von einem Spieler, der bei seinem ersten Besuch in St. Andrews so wütend auf seinen Putter wurde, dass er ihn auf dem Elysian Feld aus dem Spielfeld warf und seine Ergebniskarte zerriss. Doch als er das nächste Mal dort spielte, gewann er sogar die Open! Erst als er sein Temperament in den Griff bekommen hatte, konnte er gewinnen.

Fast jeder wird sich mit diesen beiden Geschichten identifizieren können. Aber sich übermäßig über einen Fehlschlag zu ärgern, ist eine Eigenschaft des unerfahrenen Golfers. Der erfahrene Golfer wird nicht wütend, wenn er einen Schlag verfehlt, weil er weiß, dass dann die Chancen gut stehen, dass er den nächsten auch verschlägt. Es ist nicht schwieriger, eine Kontrolle über das Temperament beim Golf aufzubauen, als die Kontrolle über den Schwung. Man muss nur die Notwendigkeit dafür erkennen.

Ich denke, wir sollten hier noch einmal auf die Frage zurückkommen, warum Sie Golf spielen. Denn der Gemütszustand und die Anforderungen an das Temperament eines (a) ermüdeten Geschäftsmanns, der nur zur Entspannung spielt und (b) eines Profis, der auf der letzten Bahn um die Meisterschaft kämpft, sind immens unterschiedlich. Es entstehen ganz andere Probleme, mit einer ganz anderen Intensität.

Viele große Geschäftsleute und Männer des öffentlichen Lebens haben mir bestätigt, wie großartig sie die Entspannung beim Golfspielen finden. Nichts lenkt den Geist so sehr von den täglichen Sorgen ab wie eine Runde Golf. Jeder von uns, egal wie hoch sein Handicap als Golfer auch sein mag, muss sich so sehr auf die Aufgabe konzentrieren, dass wir für ein paar Stunden in einer anderen Welt sind. In einer Welt, in der wir die Probleme und Spannungen unseres Alltags vergessen.

Während der Verhandlungen des Versailler Vertrags kamen Woodrow Wilson, Lloyd George, Sir Elmsley Carr und Sir George Riddell oft zwischen den Sitzungen in den Club. Ich habe immer noch ein Buch, das Mr. Wilson in meinem Laden vergessen hat. An demselben Tag waren Admiral Beatty und Mr. Boyden, ein amerikanischer Anwalt, die aus demselben Grund in Paris waren, bei mir zu Gast. Ich erinnere mich daran, dass ich Mr. Winston Churchill einmal in Barton-on-Sea spielen sah und mir wurde gesagt, dass Sir Nevile Henderson während seiner schwersten Tage in Berlin, kurz vor dem Krieg, keine Gelegenheit versäumte, eine Runde - oder nur ein paar Löcher - zwischen diesen bedeutungsamen Gesprächen zu spielen.

Von denen, die ich erwähnt habe, war Sir George Riddell der beste Golfer. Aber Männer dieser Bedeutung sind selten erstklassige Spieler. Sie spielen, um in Bewegung zu bleiben oder sich zu entspannen, nicht immer nur zum Vergnügen.

Wiederum gibt es genug Leute, zu viele sogar, die nur aus Spaß Golf spielen. Ich sage "zu viele", weil sie die schlimmsten Langweiler sein können. Ein begeisterter Mensch ist immer interessant aufgrund seiner Begeisterung. Aber die Wiederholung einer Runde, die nur gespielt wurde, um sich die Zeit zu vertreiben - und von der nur berichtet wird, um noch mehr Zeit zu vertreiben - das ist das absolute Tief; weiter kann die Langeweile nicht sinken.

Am anderen Ende der Begeisterungsskala findet man die amerikanischen Profis. Sie spielen den ganzen Tag, trainieren zwischen den Runden und nehmen Sie vor dem Frühstück oder nach dem Abendessen mit, um ein paar Tipps von Ihnen zu bekommen! Ich erinnere mich an eine Meisterschaftswoche in Muirfield. Wir hatten alle unsere beiden Qualifikationsrunden gespielt, eine Stunde lang trainiert und waren froh, zurück ins Clubhaus zu kommen, um uns zu entspannen. Dann kam Lawson Little. "Los, Jungs", sagte er, "kommt raus und seht mir zu, wie ich ein paar Schwünge mache." Also gingen wir raus und setzten uns auf einen Hügel, um ihm bei buchstäblich Hunderten von Schlägen zuzuschauen. Und er stellte uns dabei die ganze Zeit Fragen. Das war um zehn Uhr abends! Im Juni wird es in Schottland spät dunkel.

Vielleicht können Sie sich an Tom Websters Karikatur von Leo Diegel erinnern, der mit einem ganzen Arm voller Putter zum Üben ging. Ich habe Leo das tatsächlich tun sehen. Es war während einer Meisterschaft und er hatte den Titel auf den Greens verloren. Er hatte sein Gefühl verloren und versuchte, es zurückzubekommen, indem er seinen Putter wechselte. Aber das Problem war, dass er zu nervös und unruhig war. Man muss sehr ruhig und gelassen sein, um gut zu putten.

Das Temperament ist beim Putten besonders wichtig, weil gutes Putten zu einem großen Teil eine Frage des Vertrauens ist. Sie können den Ball nur dann sanft spielen, wenn Sie gelassenes Vertrauen haben; sonst verreißen Sie ihn. Man kann den Driver und große Schwünge immer einigermaßen spielen, denn das geschieht mit den gröberen Muskeln. Aber die feinere Bewegung, die für das Putten erforderlich ist, ist eine viel empfindlichere Angelegenheit. Sie ist anfälliger dafür, aus dem Gleichgewicht zu geraten und eine nervöse Anspannung überträgt sich nachteilig auf die Muskulatur. Schlechte Putter schlagen den Ball, deshalb sind sie schlechte Putter. Gute Putter verziehen den Schläger wenn sie nervös sind. Das ist grundsätzlich ein ganz anderer Fehler.

Mein Unterricht basiert auf dem Prinzip des Spielens durch Bewegungsgefühl: das heißt, durch unsere muskulären Reflexe und Kontrollen. Wir überlassen es unseren Muskeln, den Schläger zu schwingen und wir konzentrieren uns darauf, unseren mentalen Zustand zu kontrollieren - nämlich den Drang zur Eile zu unterdrücken um die Aufgabe ruhig und methodisch anzugehen. Wir wissen, dass wir in einem ruhigen Zustand den Schlag so gut wie möglich spielen können. Wenn wir uns also ruhig und entspannt verhalten, können wir unser muskuläres Kontrollsystem arbeiten lassen.

Um diesen Punkt zu verdeutlichen, erzähle ich Ihnen eine kleine Geschichte aus meiner eigenen Erfahrung. Im Jahr 1927 war ich beim belgischen Open in Knokke Vizemeister und gewann das niederländische Open in Den Haag, beides in derselben Woche. Damals waren es 36-Loch-Turniere und bei beiden habe ich im zweiten Durchgang eine 69 gespielt. Wie Sie vielleicht schon wissen, war ich aus zwei Gründen nie ein erstklassiger Turnierspieler: Ich war körperlich nicht stark genug und in Bezug auf mein Temperament zu aufgeregt.

Die Geschichte trug sich auf dem letzten Loch in Den Haag zu, wo ich eine 69 spielen musste, um Henry Cotton mit einem Schlag Vorsprung zu besiegen. Nach einem mittelmäßigen Abschlag schien das Grün immer kleiner zu werden - es war dreieckig geformt, mit der Fahne im oberen Winkel, einem Baumstumpf rechts und einem Bunker links. Henry spielte auf der Bahn hinter mir. Ich hatte einen Freund auf dem 17. Grün stehen, der mir vor meinem zweiten Schlag signalisierte, dass Henry Par gespielt hatte und dass wir nach 35 Löchern gleichauf waren.

Ich schob bewusst alle aufkommenden Gedanken und Emotionen beiseite und mir sagte zu mir selbst: "Jetzt halt die Klappe, du alter Narr und spiel diesen Schlag so, als würdest du einem Schüler in St. Cloud zeigen, wie er gespielt werden sollte." Ich konnte mich beruhigen und habe meinen Schlag dann direkt auf das Grün gespielt, er kam etwa zehn Meter vor dem Loch zu Liegen.

Ich wusste, dass ich ein guter Putter bin und dachte: "Ich werde zumindest Unentschieden spielen." Aber ich war absolut nicht begeistert von dem Gedanken, noch einmal 18 Löcher spielen zu müssen. Da stand ich also auf dem Grün, zehn Meter vom Loch entfernt. Ich wiederholte meinen Dialog mit mir selbst, um mich zu beruhigen. Dann spielte ich den Putt und traf ihn fest und sauber. Als ich aufschaute, konnte ich gerade noch rechtzeitig sehen, wie der Ball ins Loch fiel und mir so den Titel mit einem einzigen Schlag Vorsprung sicherte.

Turniere sind für die meisten Profis eine erhebliche mentale Belastung. Ich hatte eines Tages genug davon und habe danach nie wieder an einem Turnier teilgenommen. Wir alle kennen das unangenehme Gefühl, das uns überkommt, wenn wir zum ersten Abschlag gehen - und das erleichterte Aufatmen, wenn der Ball endlich weg ist. Dann entspannen wir uns und spielen besser, bis das Pech über uns hereinbricht (wie es im Golf oft der Fall ist!). Dann beginnen wir uns zu ärgern und befinden uns dadurch im denkbar schlechtesten Gemütszustand für einen Golfer.

Was kann man dagegen tun? Ich möchte Ihnen eine einfache, kleine Geschichte von einer sehr jungen Schülerin erzählen. Sie können davon lernen, wenn Sie möchten. Ich unterrichtete auf dem Platz ein kleines Mädchen im Alter von sieben Jahren. Ich unterhielt sie mehr, als dass ich sie unterrichtete. Sie war etwas ungeduldig, woraufhin ich sie ansah und sagte: "Werde nicht wütend! Nur schlecht erzogene kleine Mädchen werden wütend und du bist ein gut erzogenes kleines Mädchen." Ich erinnere mich immer noch daran, wie sich mich von der Seite ansah, wie der Blick eines kleinen Rotkehlchens. Von da an fragte sie mich manchmal: "Werde ich wütend?" und ich konnte sagen: "Nun ja, deine Ohren sehen etwas weiß aus; lass mich deinen Puls fühlen" oder ich legte mein Ohr an ihren Rücken, um zu hören, ob ihr Herz zu schnell schlug. Sie nahm all das sehr ernst und war sehr glücklich, als ich eines Tages sagte: "Jetzt ist es besser; nicht so wie beim letzten Mal, als du wütend geworden bist!" Und dann sagte ich ihr eines Tages, dass sie geheilt sei (was sie auch war); sie war darüber sehr glücklich!

Das mag alles sehr kindisch klingen. Aber diese Lektionen in der Golfpsychologie haben ihr gutgetan. Sie wurde zu einer Meisterschaftsspielerin und ihre Manieren auf dem Platz waren immer eine Freude und ein Vorbild, dem man folgen sollte.

Wenn Sie Ihren Charakter verbergen möchten, sollten Sie kein Golf spielen, denn er wird auf dem Platz deutlich sichtbar werden. Einmal erwähnte ich das gegenüber einem recht jähzornigen Kerl und er fragte mich: "Was würden Sie tun, wenn Sie an meiner Stelle wären?" Ich antwortete ruhig: "Ich würde Fahrrad fahren."

Natürlich betrifft das nicht nur Golfer. Ich erzählte diese Geschichten meiner elfjährigen Tochter, einer leidenschaftlichen Pianistin. Sie erzählte mir daraufhin die Geschichte von Schubert. Eines Tages komponierte Schubert an seinem Klavier. Er fühlte sich von dem kleinen Finger seiner linken Hand gestört, der sich nicht weit genug strecken ließ und dadurch Schuberts Spielfluss behinderte. Er wurde so wütend auf den Finger, dass er ihn mit Gewalt zurück riss (als wollte er dem widerspenstigen Finger zeigen, wie weit er sich strecken sollte) und ihn ausrenkte. Seitdem, so die Geschichte, konnte er nicht mehr mit allen Fingern spielen.

Was meinen wir also mit: Ein Mann hat ein 'gutes Temperament' für Golf? Wir meinen, dass sein Selbstkontrolle soweit ausgereift ist, dass er unter allen Umständen seine besten Schläge spielen kann. Wer dazu in der Lage ist, hat einen größeren Vorteil als ein Spieler mit einem idealen Körperbau oder einem schönen natürlichen Stil.

Kann man sich das Golftemperament aneignen? Auf jeden Fall. Ich musste es mir selbst in beträchtlichem Maße aneignen. Sie haben einen großen Vorteil, den ich als Neuling nicht hatte - nämlich die Idee, Golf basierend auf dem Bewegungsgefühl zu lernen. Diese Methode kann Ihr Spiel sturmsicher machen und es Ihnen ermöglichen unabhängig von Ihrem Gemütszustand und den Spielbedingungen Ihre besten Schläge zu produzieren - dann, wenn Sie sie brauchen.