Kaum ein erfahrener Golfer wird dem Grundsatz des renommierten Lehrers Ernest Jones widersprechen, dass unsere Bemühungen, einen guten Schwung zu erlernen, weitgehend vergeblich gewesen sind, wenn wir am Ende nicht in der Lage sind, den Schlägerkopf zu spüren. Dieses Gefühl ist nicht leicht zu erlernen und es ist äußerst schwierig, es einem Schüler beizubringen. Dennoch ist es mir oft gelungen.

Die eigentliche Herausforderung liegt darin, dass es nicht allein durch Geschicklichkeit erlernt werden kann. Körperliche Geschicklichkeit ist eine grundlegende Voraussetzung, um das Gefühl zu entwickeln. Zuerst müssen wir einen guten Schwung aufbauen und dann können wir irgendwo in seinem Zyklus 'das Gefühl des Schlägerkopfes' suchen.

Das Gefühl lässt sich am leichtesten mit den kürzeren Schlägern wahrnehmen. Ihre Köpfe sind relativ schwer und der Schwung ist durch die kurzen Schäfte eingeschränkt. Ich persönlich hatte dieses Gefühl zum ersten Mal mit einem Eisen 5. Ich sage nicht gerne, wie lange ich Golf gespielt habe, bevor ich wirklich das Gefühl hatte, dass der Schläger einen Kopf hat!

Sehr, sehr wenige Spieler spüren den Schlägerkopf vom Moment an, in dem sie sich an den Ball stellen, bis zum Moment, in dem der Schwung über unserer Schulter ausklingt.

Bei einigen großartigen Spielern ist dieses Gefühl so ausgeprägt, dass man tatsächlich sehen kann, wie sie danach suchen und es nutzen. Ein schönes Beispiel dafür war Walter Hagen in seiner Vorbereitung und beim Abschlag. Heute ist es Henry Cotton. Kein anderer moderner Spieler vermittelt so stark den Eindruck des Gefühls für den Schlägerkopf wie Cotton beim Abschlag. Wir spüren das Gefühl am leichtesten mit den kürzeren Schlägern. Bei den anderen Schlägern ist es am leichtesten im vollen Schwung des Abschlags zu erkennen.

Nach jahrelanger intensiver Beschäftigung mit diesem Thema gelangte ich zu einer überraschenden Erkenntnis. Durch diese Erkenntnis wurde es mir möglich, meinen Schülern das Gefühl für den Schlägerkopf außergewöhnlich erfolgreich zu vermitteln. Wir spüren den Schlägerkopf nicht mit unseren Händen, sondern mit unserem Körper.

Obwohl die Hände als Schaltzentrale unseres Gefühls eine wichtige Rolle spielen, verbleibt das Gefühl nicht allein in ihnen. Die Hände (und natürlich die Arme, wenn auch weniger bewusst) übertragen dieses Gefühl auf unseren Körper, der die zentrale Organisation unseres Golfschwungs bildet. Wenn wir versuchen, den Schlägerkopf zu spüren, müssen wir das Gefühl nicht in unseren Händen suchen, sondern in unserem Zentrum.

Dieses Gefühl im Zentrum ist so wichtig, dass ich einen Namen dafür geprägt habe: Das 'Zentrum der Kraft'. Ich kann keine genaue anatomische Definition geben, wo sich das Kraftzentrum befindet, da seine Lage bei verschiedenen Schlägen variiert. Das Kraftzentrum steigt mit zunehmender Länge der Schläge und des Schwungs, während es bei kürzeren Schlägen tiefer liegt. Aber immer haben wir das Gefühl, dass wir von einem Zentrum aus schwingen; wo auch immer dieses Zentrum sein mag. Und wo das Zentrum ist, dort finden wir auch das Gefühl für den Schlägerkopf.

Nachdem ich zu dieser Schlussfolgerung gekommen war, erkannte ich, warum es das Golfgefühl ist, das sich am schwierigsten entwickeln lässt und warum es so einfach ist, es wieder zu verlieren. Zwischen dem Schlägerkopf und dem Kraftzentrum gibt es während des Schwungs eine Reihe von Verbindungen (zum Beispiel die Handgelenke oder die Schultern). Wenn eine dieser Verbindungen unterbrochen wird und unser Schwung den Zusammenhalt verliert, dann kann das Gefühl des Schlägerkopfes nicht mehr auf das Kraftzentrum übertragen werden. Dieser Zusammenhalt geht meistens am Scheitelpunkt des Schwungs verloren. Wenn wir zum Beispiel den linken Arm beugen oder die Hände öffnen, verlieren wir dort die Verbindung. Dies sind zwei einfache häufige vorkommende mechanische Fehler.

Nachdem ich die Beziehung zwischen einem kompakten Schwung und dem Gefühl für den Schlägerkopf erkannt hatte, stellte ich fest, dass sich meine Schwungbewegung beim Abschlag automatisch auf drei Viertel reduzierte. Das war eine klare Demonstration für die Bedeutung eines richtigen Bewegungskonzepts!

Je mehr Sie sich mit dem modernen Dreiviertelschwung beschäftigen, desto deutlicher wird Ihnen bewusst, dass es sich um einen kompakten Schwung handelt. Die Grenze dieses Schwungs liegt bei drei Vierteln, da die meisten von uns den Zusammenhalt verlieren, wenn wir darüber hinausgehen.

Um meine Schlussfolgerungen zu bestätigen, besuchte ich so viele Meisterschaften wie möglich und studierte das Spiel der Spieler. Ich wollte herauszufinden, wer meinem Konzept des kompakten Zentrums am nächsten kam. Dabei fiel mir auf, dass die kontrollierten Spieler langsamer und solider spielten, während die schnelleren Spieler weniger kontrolliert und mit einem anfälligeren Schwung spielten.

Zudem bemerkte ich, dass die kontrollierten Spieler ihre Handgelenke bei der Ansprache des Balls nicht nach unten hielten, sondern in einer geraden Linie mit dem Arm und dem Schaft des Schlägers. Als ich dies selbst ausprobierte, bemerkte ich die Auswirkungen auf meinen Schwung. Diese Position der Handgelenke gibt uns das Gefühl, dass der Schlägerkopf sich unten befindet. Bitte beachten Sie, dass es sich hierbei um ein Gefühl handelt. Es ist wichtig, den Schlägerkopf in der Ausgangsposition flach am Boden zu spüren, da dies ein wesentlicher Bestandteil des richtigen Bewegungsgefühls ist.

Unsere Vorfahren erzählten uns, wir sollten unsere Handgelenke unten halten, da sie fälschlicherweise annahmen, dass dies der Grund für ein gutes Schlag sei. Aufgrund dieses Missverständnisses mussten sie während des Schwungs viele Anpassungen und kompensierende Bewegungen vornehmen. Wir können diese nun eliminieren und den Schwung vereinfachen. Je weniger unnötige Bewegungen wir in unserem Schwung machen, desto besser. Ein einfacher Schwung war schon immer wünschenswert und wird es auch immer bleiben. Deshalb versuche ich, jegliche unnötige Bewegung zu vermeiden.

Ich kann Ihnen versichern, dass mein Schwung wesentlich einfacher wurde, als ich begriffen hatte, dass die Handgelenke nicht nach unten gehalten werden sollten, sondern dass der Schlägerkopf sich nach unten anfühlen sollte. Versuchen Sie, diese Nuance zu verstehen, sie ist wichtig.

Nehmen Sie einen Schläger zur Hand und vergleichen Sie die unterschiedlichen Gefühle. Sie werden merken, dass es nur möglich ist, den Schlägerkopf flach gegen den Boden zu drücken, wenn er flach aufgesetzt wird und die Spitze des Schlägers nicht vom Boden abgehoben wird. Dieses Gefühl, die flache und nach unten gerichtete Sohle des Schlägers, ist das richtige Gefühl. Da die Kraft im Golfschwung zentrifugal ist, müssen die Arme im Moment des Ballkontakts vollständig gestreckt sein. Diese volle Streckung nach unten kann nur erreicht werden, wenn wir uns während des gesamten Schwungs gefühlt nach unten strecken.

Ich erinnere mich an einen Schüler, der ein guter Analytiker war. Als ich ihm dies erklärte, sah er mich erstaunt an. "Meinst du, ich soll mich auch dann noch nach unten strecken?", fragte er. "Genau das meine ich", antwortete ich. Er sagte in dem Moment nichts mehr zu dem Thema. Doch eines Tages kam er auf mich zu und meinte: "Ich kann jetzt dieses Gefühl der Streckung nach unten spüren, wenn ich oben bin. Beim heiligen St Georg, es fühlt sich gut an! Es bringt mich automatisch wunderbar nach unten gestreckt unter den Ball." Das Wort 'automatisch' gefiel mir besonders an seinem Satz.

"Aber", mögen Sie sagen, "wenn ich den Schlägerkopf hinter dem Ball auf dem Boden halte, muss ich mich doch ohnehin nach unten gestreckt fühlen." Nicht unbedingt; das Nach-unten-gestreckt-Gefühl hängt mit der korrekten Körperhaltung zusammen. Sie werden sich niemals nach unten gestreckt fühlen, wenn Sie sich über den Ball beugen. Das Gefühl entsteht, indem man den Körper in entgegengesetzter Richtung zum Schlägerkopf nach oben streckt. Man muss gegen etwas nach unten drücken. Das Nach-unten-gestreckt-Gefühl entsteht dadurch, dass Sie sich nach oben in entgegengesetzter Richtung straffen, während der Schlägerkopf unten hinter dem Ball ist.

Einem neuen Schüler demonstriere ich dies, indem ich mich als erstes vor ihm auf den Boden knie und seinen Schlägerkopf festhalte. Dann bitte ich ihn, zu ziehen und in dieser Haltung zu bleiben. Wenn ich meinen Druck lockere, spürt er sofort, wie es sich anfühlt, sich nach unten zu strecken. Dieses Gefühl muss er beim Ballkontakt bekommen. Deshalb wiederhole ich immer wieder: "Vollends gestreckt, die ganze Zeit voll gestreckt!" Auch wenn Sie durch den Ball hindurchschwingen, müssen Sie sich nach unten gestreckt fühlen; 'nach unten gestreckt, während man durch den Ball hindurchschwingt', ist ein exquisites Golfgefühl.

So viel zum Gefühl am Ende des Schwungs! Wie sieht es mit dem Gefühl am anderen Ende, dem Kraftzentrum, aus? Dieses Gefühl ist schwierig zu entwickeln; man beherrscht es nicht einfach so. Die beste Beschreibung, die ich zu dem Thema gefunden habe, ist, den Schüler in das imaginäre Fass zu stellen, das im Kapitel Schwung beschrieben wird. Sie werden sich daran erinnern, dass das Schwingen in diesem Fass ihn ermutigt, seine Hüften oben zu halten; gleichzeitig muss er sich jetzt nach unten strecken (selbst wenn seine Hände auf Brusthöhe sind).

Da der Körper gestreckt wird, kann man die Tendenz vermeiden, in den Knien abzusacken. Die Knie sollten auf einer konstanten Höhe bleiben, während der Spieler sich um seine Achse dreht. Dieses Gefühl im Rückschwung ist absolut essentiell.

Wir nutzen dieses Konzept, damit Sie Ihr Kraftzentrum spüren können. Aber zuerst noch ein paar Worte über die Hüften. Das Gefühl, sie oben zu halten, entsprechend dem Bild im Fass, ist gut. Auch ein Stabilisieren der Hüften, das man erreichen kann, indem man die Hüften beim Gehen nach innen zieht, ist gut. Ich erinnere meine Schüler oft daran. Man entwickelt das Gefühl, dass man seine Hüften zusammenhält und dass sie nicht nach rechts oder links absacken oder einknicken.

Der gute Schwung basiert auf einer Punktdrehbewegung mit einem Minimum an seitlicher Verschiebung. Sowohl die Hüften als auch die Schultern werden oben gehalten und stabilisiert. Sie bewegen sich auf demselben kreisförmigen Pfad, wobei der Oberkörper bei der Drehung der Schultern leicht nach vorne geneigt ist.

Stellen Sie sich vor, Sie stehen vor einem Ball mit einem Schläger in der Hand. Ihre Arme sind nach unten gestreckt, mit wenig Spannung gehalten. Sie sind bereit, zu schwingen. Drehen Sie sich erst ruhig nach rechts und dann nach links, ziemlich flott. Entwickeln Sie die Bewegung aus den Knien, Unterschenkeln und Füßen heraus. Sie werden beginnen, den Zug auf Ihre Arme vom Kraftzentrum aus zu spüren. Die Kraft wird hauptsächlich von den Füßen und Beinen erzeugt, aber es ist das Kraftzentrum (irgendwo in der Rückengrube), das sie sammelt und das für die Übertragung auf die Arme und den Schlägerkopf verantwortlich ist.

Nehmen Sie nun ein Eisen und führen Sie damit ein paar kurze Schwünge aus. Bald werden Sie das Zentrum erkennen, das Sie für die Kraftentfaltung und für die Führung des Schlägers spüren müssen. Beugen Sie während dieses Experiments Ihre Handgelenke nicht und heben Sie den Schlägerkopf nicht an. Die Hände halten den Schläger gerade nach vorne. Lassen Sie Ihre Arme geschmeidig und nach unten gestreckt, so dass sich der Schlägerkopf unten befindet. Sie bewegen sich die ganze Zeit durch Beinarbeit hin und her. Sie beginnen, einen Zusammenhang zu fühlen: Von den Beinen zum Zentrum und vom Zentrum zum Schlägerkopf.

Obwohl Sie dieses Experiment anfangs mit einem Eisen machen (weil es mit diesem Schläger leichter zu spüren ist), ist der volle Abschlag lediglich eine große Ausgabe derselben Bewegung; er muss mit demselben Zusammenhalt geschwungen werden.

Was Ihnen bei dieser Punktdrehung in gestreckter Haltung im Vergleich zu einem unkontrollierten Schwung anders erscheinen dürfte, ist folgendes:

Wenn sich Ihre Hüften ohne durchzuhängen drehen, entwickeln Sie mehr Kraft. Die Kraft wird auch anders entwickelt. Die Kraft, die aus der Drehung entsteht, spüren Sie hauptsächlich in den Beinen. Wenn Sie das Gefühl entwickelt haben, können Sie zuversichtlich sein, dass Sie Ihre unteren Körperbereiche gut im Raum fixiert haben. Ich möchte, dass Sie dieses Gefühl gründlich studieren.

Jetzt müssen wir eine ähnliche Fixierung für die Schultern finden, um deren Position und Bewegungsrichtung zu kontrollieren. Wie sollten sie in der Ausgangsstellung gehalten werden und wie bewegen sie sich? Der Oberkörper wird leicht nach vorne geneigt. Achten Sie darauf, dass Sie sich nur so weit neigen, wie es Ihr Körperbau erfordert. Lassen Sie beide Schultern oben; die linke Schulter besonders im Rückschwung und die rechte Schulter beim Durchschwingen.

Der Gedanke an das Fass erlaubt es Ihnen, Ihre Hüften ohne seitliches Ausweichen in einer horizontalen Ebene zu drehen. Auch Ihre Schultern sollten sich anfühlen, als würden sie sich in einer horizontalen Ebene drehen. Stellen Sie sich vor, dass ein Fassreifen die Schultern an Ort und Stelle hält. Sie schwingen frei darin, ohne den Reifen zu berühren; wie gesagt in einer leicht vorübergeneigten Ebene aufgrund der Verbeugung des Körpers.

Meine eigene Methode, die Schultern zu fixieren, ist jedoch anders. Ich habe das Gefühl, dass eine direkte Verbindung zwischen meiner linken Ferse und meiner rechten Schulter besteht. Durch diese diagonale Verbindung bleiben die Ferse und die Schulter in durchgehend unverändertem Abstand zueinander; während wir ausholen, während wir abschwingen und während wir durchschwingen. Es ist schwierig, diese Verbindung zu beschreiben, aber wenn Sie ihre volle Bedeutung erfasst haben, werden Sie ihren Wert erkennen.

Wenn wir unsere linke Ferse anheben - beim Ausholen - werden wir (wenn die Verbindung richtig realisiert ist) spüren, wie sich unsere rechte Schulter in Reaktion darauf zurück bewegt. Die Schulter und die Ferse halten ihren Abstand, kommen einander nicht näher und entfernen sich nicht voneinander. Wenn die linke Ferse wieder auf den Boden kommt, spüren wir, wie die rechte Schulter sich in einer geraden Linie vorwärts bewegt - ohne unter den Ball zu tauchen oder über ihn zu steigen.

Dieses Gefühl ist korrekt. Die rechte Schulter sollte sich nicht anfühlen, als würde sie unter den Ball tauchen, sondern als würde sie sich zu ihm hin bewegen. In Bildsequenzen können wir sehen, dass die rechte Schulter im Treffmoment des Balls tiefer liegt als die linke. Aber das ist auch bereits in der Ansprechposition der Fall. Die rechte Schulter darf im Treffmoment nicht tiefer sein als in der Ansprechposition. In einem korrekt gestrafften Schwung fühlen Sie, dass sich die Schultern parallel zum Boden drehen.

Wenn Sie diese diagonale Verbindung erkannt haben und gleichermassen einen Blick darauf sowie auf Ihre Hüftstabilität werfen, werden Sie sich beim Schwingen richtig kompakt und zentriert fühlen. Und nur wenn Sie sich zentriert fühlen, können Sie hoffen, den Schlägerkopf so wie erwartet zu fühlen.

Bitte denken Sie daran, dass sich diese ganze Diskussion über das Straffen und den Zusammenhalt auf das Gefühl des Schlägerkopfes bezieht. Wie ich Ihnen bereits sagte, können Sie dieses Gefühl nur zuverlässig in Ihrem Kraftzentrum empfinden. Wenn Sie kein Kraftzentrum durch Straffen und Verbindungen aufbauen, werden Sie es überhaupt nicht richtig empfinden, da es bei einem unkontrollierten natürlichen Schwung kein Kraftzentrum gibt. Dies ist im Grunde das Problem bei einem solchen Schwung: zu viele einzelne Kräfte wirken unabhängig voneinander.

Ich habe Ihnen erklärt, wie Sie ein Kraftzentrum aufbauen können und dass Sie, sobald Sie es aufgebaut haben, das Gefühl für den Schlägerkopf darin spüren können sollten. Dies ist jedoch nur möglich, wenn es keine Unterbrechungen in den Verbindungen zwischen Schlägerkopf und Kraftzentrum gibt. Eine dieser Verbindungen - die Arme - ist anfälliger für den Verlust des Zusammenhalts als alle anderen.

Auf den ersten Blick scheint dies einfach kontrollierbar zu sein, da die Arme in engem Zusammenhang mit den Schultern und der Brust arbeiten sollten. Der Brustkorb und der Bizeps sollten sich während der Bewegung eins werden. Allerdings ist das nicht immer der Fall, da wir von Natur aus - und gegen unsere Absicht - Golf als Spiel erlernen, das mit den Armen gespielt wird. Deshalb gebrauchen wir unsere Arme - wenn auch nur minimal - jedoch genug, um den Zusammenhang zu stören. Das ist ein erstaunlich feiner und äußerst heikler Punkt, der den größten Unterschied zwischen einem guten, einem sehr guten und einem überragenden Golfer ausmachen kann. Die Kontrolle über die Arme ist entscheidend für den Gewinn oder Verlust von Meisterschaften.

Denn es nützt nichts, perfekte Verbindungen aufgebaut zu haben, um alle Bewegungen des gesamten Schwungs zu koordinieren, wenn wir die Verbindung an einem entscheidenden Punkt unterbrechen, indem wir unsere Arme unabhängig von unserer Brust und unseren Schultern handeln lassen. Sie dürfen nicht unabhängig agieren, sondern sie müssen reagieren. Der Körper muss während des Schwungs eine Einheit bilden.

Zu Beginn werden wir uns wohl gegen diese Idee der Einheit auflehnen, da wir ein oder zwei Empfindungen haben, die scheinbar nicht in dieses Schema passen. Doch geben Sie Ihren Muskeln etwas Zeit, um sich an die neuen Bewegungen, die von ihnen verlangt werden, zu gewöhnen und bald werden sie sich an das Gefühl gewöhnen. Dann werden Sie mit jedem Tag Fortschritte machen und neue Empfindungen ausprobieren - einige ablehnen, andere, die zu Ihrem Schwung passen, akzeptieren. Auf diese Weise werden Sie immer deutlicher das Gefühl eines guten Schwungs entwickeln.

Ich möchte Sie erneut darauf hinweisen, dass das Lernen durch das Bewegungsgefühl wesentlich anders ist als das Lernen durch den Verstand. Intellektuelles Gedächtnis kann beim Erlernen des Golfsports hilfreich sein, aber es sollte nicht im Vordergrund stehen. Wesentlich wichtiger ist das, was ich als muskuläres Gedächtnis bezeichne - die Erinnerung an das richtige Gefühl einer Bewegung, die es den Muskeln ermöglicht, diese Bewegung immer wieder auszuführen, ohne Anweisungen vom Gehirn oder vom Willen zu benötigen.

In diesem Buch bemühe ich mich, eine Methode zu beschreiben – eine wahrlich nicht leichte Aufgabe -, mit der Sie die einzelnen Elemente Ihres Schwungs zusammenfügen und richtig koordinieren können. Wenn Sie dies erreicht haben, liegt es an Ihnen, sich mit dem Gefühl Ihres kontrollierten Schwungs vertraut zu machen, damit Sie es automatisch, fast wie im Reflex, immer dann abrufen können, wenn Sie es benötigen.

Allerdings muss ich Sie erneut darauf hinweisen, dass eine einzige Unterbrechung der Zusammenhänge aus einem guten Schlag ein Glücksspiel machen kann, während Sie eigentlich Zuverlässigkeit anstreben. Sie kennen den Spielertyp, der sich auf einen glücklichen Tag verlässt - ohne Zusammenhang! Er kann zwar gelegentlich einen guten Schwung machen, ansonsten hätte er ja nie einen solchen Glückstag, aber er kann diesen nicht regelmäßig wiederholen, da er irgendwo die Koordination verliert. Wahrscheinlich benutzt er seine Arme unbedacht, aber warum tut er das überhaupt? Meistens liegt es daran, dass er zu sehr darauf bedacht ist, den Ball zu schlagen!

Ja, in der Regel ist es das Golf-Bogey Nr. 1, das uns dazu bringt, unsere Arme zu benutzen. Der überwältigende, natürliche Impuls, den Ball dorthin zu schlagen, wo wir ihn hinhaben wollen, ist verständlich. Denn wie sollten wir den Ball treffen, wenn nicht mit unseren Armen? Doch durch Golf-Bogey Nr. 1 geraten dadurch alle sorgfältig durchdachten Kontrollen aus den Fugen und wir enden in einem unerbittlichen Schaufeln und mit Peitschenhieben auf den Ball.

Wie schade, wie schade! Denn hätten wir unseren Wunsch, den Ball zu schlagen, unterdrückt und uns auf das Erzeugen eines perfekten Schwungs konzentriert - Kraft aus der Drehung, die Bewegung der Schultern kontrolliert durch die Bewegung der Ferse, die Arme als passive Reaktion auf die Bewegung der Schultern, die Handgelenke frei als Dreschflegel - wir hätten den Ball gerade und doppelt so weit geschlagen. Und wir hätten den Schlägerkopf in unserem Kraftzentrum gespürt und gewusst, dass wir das Geheimnis des erfolgreichen Golfspiels entdeckt haben.