Ich vermute, der am häufigsten wiederholte Ratschlag im Golfunterricht lautet: 'Den Ball im Auge behalten'. Das wird als grundlegende Golfweisheit gelehrt und akzeptiert. Bei korrekter Interpretation ist das richtig, aber wir müssen untersuchen, was wir damit meinen und wie es in unser gesamtes Golfkonzept passt.
Gleich zu Beginn des Unterrichts mit neuen Schülern betone ich, dass es wichtig ist, den Ball im Auge zu behalten. Es ist entscheidend für die Entwicklung eines Golfspielers. Doch ich wiederhole diese Idee nicht ständig oder präge sie meinen Schülern nicht ein. Ich weise darauf hin, dass die Bedeutung weniger im Ansehen des Ball liegt, als vielmehr in den Folgen, die dadurch hervorgerufen werden - beispielsweise, dass wir den Kopf ruhig halten. Ich betone diese Wirkungen und nicht die Sicht auf den Ball selbst, weil meiner Meinung nach nur ein schlechter Golfer den Ball tatsächlich mit seinen Augen sieht. Ich bin überzeugt davon, dass ein guter Golfer den Ball weniger sieht als das er spürt, wo sich der Ball befindet.
Für den Alltagsgolfer mag das absurd oder verwirrend klingen. Deshalb werde ich versuchen, zu erklären, was ich damit sagen möchte. Als Aubrey und ich oft zusammen gespielt haben, wurde wir oft wegen unserer Geschicklichkeit im kurzen Spiel beglückwünscht. Die Glückwünsche wurden oft kommentiert mit: "Wie lange Sie Ihren Kopf unten halten nachdem der Ball weg ist!" Der Gedanke war offensichtlich, dass ich meinen Kopf unten hielt, weil ich dadurch 'den Ball im Auge' behalten konnte. Aber ich hielt meinen Kopf unten, um das Schwunggefühl und die Kontrolle nach dem Schlag aufrechtzuerhalten.
Nur wenigen Zuschauern fiel auf, dass ich diese Schläge oft mit geschlossenen Augen ausführte. Wenn ich mit geschlossenen Augen spiele, sind meine Sinne besonders geschärft. Ich wollte sicherstellen, dass mein Bewegungsgefühl und mein Gleichgewichtssinn bis zum Ende des Schwungs erhalten blieben. Erst nach dem Follow-Through schaute ich auf, um zu sehen, wo der Ball gelandet war. XXXX
Ich verschlage nie einen Ball, weil ich zu schnell aufschaue; ich verschlage manchmal einen, weil ich Angst habe, ihn zu verschlagen! Der Hauptfehler liegt nicht im Aufschauen selbst, sondern im Verlust des Schwunggefühls.
Ich habe vielen meiner Schüler beigebracht, effektive Pitch-Schläge zu spielen, ohne dabei den Ball anzusehen. Ein bekannter Golfer, dem ich das beigebracht hatte, wurde einmal von seiner "besseren Hälfte" begleitet. Sie wollte ihm bei seinem "Zirkus-Training" zuschauen. Er spielte einige wunderschöne Schläge in hohem Bogen über einen breiten Bunker. Jedes Mal landeten sie dicht an der Fahne. Er schaute mir dabei die ganze Zeit direkt in die Augen. Seine Frau war völlig verblüfft; dann fand sie es lustig; ihr Lachen endete fast in Hysterie!
Meiner Ansicht nach kann der gute Golfer den Ball nur sehen, wenn sein Schwung reibungslos funktioniert. Dann ist er so groß wie ein Tennisball! Der Anfänger sieht den Ball auf eine andere Art und deshalb verfehlt er ihn in der Regel öfter. Seine Aufmerksamkeit ist so stark auf das Ansehen des Balls gerichtet, dass er seine Schwungbewegung nicht spüren kann. Das Ansehen des Balls beschäftigt ihn zu sehr.
Bedeutet das, dass der Anfänger lernen muss, wie man den Ball ansieht? Genau das meine ich. Er muss lernen, den Ball nicht nur mit den Augen zu sehen. Wenn ich einem Schüler sage, dass er den Ball im Auge behalten soll, gehe ich sofort zum nächsten Schritt über und baue einen Schwung auf, für den es erforderlich ist, den Ball anzuschauen.
Natürlich neigt jeder Schüler am Anfang dazu, zu früh aufzuschauen, um begeistert zu beobachten, wohin der Ball fliegt. Aber das ist eine primitive Phase und die ist bald vorbei.
In der nächsten Phase, in der ich ihn mehr und mehr mit dem korrekten Schwung beschäftige, sehe ich, dass er sich oft so sehr in den Schwung vertieft, dass er nicht mehr in der Lage ist, den Ball im Auge zu behalten. In einem solchen Fall bin ich der Meinung, dass sich die Verbesserung langsam durch das 'Kopf-unten-Halten' entwickeln sollte. Wenn ich nur darauf bestehe, dass der Schüler den Kopf unten halten soll, besteht die Gefahr, dass er sich verkrampft und in einer starren Position verharrt, was zu unpräzisen und unkontrollierten Schlägen mit hackenden und schlagenden Bewegungen führt. Wir nennen das 'am Ball erstarrt'.
Lassen Sie uns jetzt einen Blick auf einen Golfer am anderen Ende der Skala werfen. Wie nimmt ein sehr guter Golfer den Ball wahr? Meiner Ansicht nach nimmt er den Ball auf eine gewisse Weise durch ein hochentwickeltes Gefühl wahr – er 'sieht' ihn mit seinen Händen. Mit den Händen sehen? Vielleicht ist die Idee gar nicht so fantastisch, wie sie auf den ersten Blick erscheinen mag.
Ich begann darüber nachzudenken, nachdem ich vor einigen Jahren einen Artikel von Sir Herbert Barker gelesen hatte. Er schrieb: "Wir nehmen unsere Hände zu sehr als selbstverständlich hin. Ihre Möglichkeiten und Kräfte werden selten entdeckt oder entwickelt. Die meisten Menschen durchlaufen das Leben und diese beiden Werkzeuge bleiben ungeübt, unerforscht und unbekannt." Dann fährt er fort: "Wenn wir voraussetzen, dass unsere Sinne in bestimmten Organen lokalisiert sind, sind wir zu voreilig. Sie sind zwar dort lokalisiert, aber nicht ausschließlich."
Später wurde mein Interesse durch die Erklärung von Dr. Fougools, dem französischen Weisen, wiedererweckt, dass in der Haut unserer Hände potenzielle Augen seien. Er sagt, dass es Nervenaugen seien, die aus dem einfachen Grund verkümmert seien, weil unsere Augen weit überlegen sind. Der Wert dieser Idee, die 'Augen auf den Ball' zu halten, liegt meiner Meinung nach für einen Golfer hauptsächlich darin, dass sie dem Aufbau des Sehens durch Gefühl nutzt.
Denn was auch immer das endgültige Urteil der Wissenschaft über die vorgebrachten Hypothesen der beiden oben zitierten berühmten Männer sein mag, ich kann Ihnen versichern, dass eine Art von Sehen durch Gefühl auf jeden Fall möglich ist. Genau wie viele erstklassige Golfer habe ich es auch bei mir selbst entwickelt. Ich kann die Schlagfläche und die Winkelstellung des Schlägers im Höhepunkt meines Schwungs wahrnehmen, selbst wenn er sich außerhalb meines Gesichtsfeldes hinter meinem Kopf befindet. Lange bevor ich meinen Kopf anhebe, kann ich sehen, wie der Ball mit genau der Kurve davonfliegt, die ich durch meinen Schlag bewirkt habe.
Verlassen wir diese metaphorischen Aspekte und kehren wir zur Betrachtung des durchschnittlichen Golfers zurück. Warum kann ein Golfer perfekte Schwünge ausführen, wenn kein Ball vorhanden ist? Während er mit einem Ball mehr oder weniger versteinert und die lächerlichsten Schwünge macht, selbst wenn der Ball sorgfältig auf ein Tee gesetzt wurde? Was würde passieren, wenn wir ihm einen unsichtbaren Ball hinlegen würden? Ist es das Bewusstsein, dass da ein Ball ist, das seinen Schwung durcheinanderbringt, oder ist es das Sehen des Balls?
Ich erinnere mich an eine Geschichte, in der es um einen unsichtbaren Ball ging! Eine Dreiergruppe hatte gerade den ersten Abschlag erreicht, als ein Fremder die Spieler fragte, ob er mitspielen dürfe. "Natürlich, gerne", sagten sie. Der Fremde steckte sein Holztee in den Boden, machte einen schönen Schwung mit einem unsichtbaren Ball, ging den Fairway hinunter und "spielte" seinen zweiten ähnlichen Schlag mit einem Eisen. Sein zweiter Schlag landete auf dem Grün und er machte sich sorgfältig bereit für einen Putt für eine Drei.
Wie zu erwarten, fragten ihn seine Mitspieler, warum er auf den Ball verzichtete. Er hatte eine einfache Erklärung. Mit einem Ball, sagte er, würde er die Runde nie in unter 110 Schlägen schaffen, aber ohne Ball könnte er sich darauf verlassen, irgendwo in den niedrigen 70ern zu landen. Am nächsten Tag brachte er einen Freund mit und die Dreiergruppe folgte als Galerie. Auf dem ersten Grün entstand ein Streit. Die Galerie trat hinzu, um herauszufinden, was das Problem war. Ihr Begleiter vom Vortag lächelte sie an und erklärte es ihnen. "Sehen Sie", sagte er, "ich habe ihm einen Stymie gelegt, aber er kennt die Regeln nicht!" Eine charmante Geschichte, finden Sie nicht auch? Sie mag Ihnen unwahrscheinlich vorkommen, aber sie ist wahr.
Diese Geschichte kam mir wieder in den Sinn durch eine sehr praktische Aufgabe, die ich übernommen hatte: das Training eines Golfers, der fünfzehn Jahre lang nur in seiner Vorstellung gespielt hatte. Während dieser Zeit war er verheiratet gewesen. Eines seiner Eheversprechen war, am Wochenende kein Golf zu spielen. Er hatte sonst wenig Zeit zum Spielen, daher spielte er gelegentlich unter der Woche neun Löcher mit einem unsichtbaren Ball.
Etwas geschah mit seiner Ehe und jetzt spielte er wieder. Ich versichere Ihnen, dass er trotz seiner fünfzehnjährigen Pause nach zwei oder drei Stunden genauso gut war wie zuvor. Jetzt, nach einem Dutzend oder so, ist er sogar noch besser als zu der Zeit, als er aufgehört hatte.
Aber wir müssen beim normalen Golfer bleiben, der feststellt, dass der Ball eine verheerende Wirkung auf seinen Schwung hat. Warum ist das so?
Es liegt daran, dass der durchschnittliche Golfer unbelehrbar zielorientiert ist. Wenn er den Ball sieht, wird er von dem Gedanken besessen, ihn zu treffen. Er macht den Ball zum Maß aller Dinge und zum einzigen Ziel seiner Aufgabe. Das führt dazu, dass die höchste Geschwindigkeit seines Schlägerkopfes im Moment des Ballkontakts erreicht wird. Oder noch schlimmer, er versucht, den Schlägerkopf anzuhalten, sobald er den Ball getroffen hat. Das passiert, wenn man denkt, man müsse den Ball schlagen.
Wir wissen, dass für maximale Effizienz die höchste Schlägerkopfgeschwindigkeit in einem Abstand von zwei bis drei Fuß hinter dem Ball erreicht werden muss. Das ist das dynamische Zentrum unseres Schwungs. In gewisser Weise müssen Sie also einfach den Punkt, auf dem der Ball auf dem Tee sitzt, in Ihrem Schwung ignorieren. Sie müssen durch den Ball hindurchschwingen, als ob er nicht da wäre. Sie dürfen Ihren Blick nicht auf den Ball fixieren und Sie sollten sich auch nicht damit beschäftigen, wie weit, wie hoch oder wie gerade Sie den Ball spielen werden.
Ich möchte Sie ausdrücklich davor warnen, dass wir uns zu sehr auf den Ball konzentrieren und ihm zu viel Aufmerksamkeit schenken können. Einmal sagte ich das einem Schüler; er antwortete, dass ich ihm in diesem Fall keinen strahlend weißen Ball zum Spielen geben dürfe - ein grüner oder rosafarbener Ball wäre weniger aufdringlich. Tatsächlich hat er einige Bälle in verschiedenen Farben bemalt und damit mit recht interessanten Ergebnissen experimentiert.
Aber ich musste ihm trotzdem erklären, dass er auf dem falschen Weg war. Wir benutzen einen weißen Ball, gerade weil er am einfachsten zu sehen ist. Der kritische Punkt ist der Grad an Aufmerksamkeit, der erforderlich ist, um den Ball im Blick zu behalten. Lassen Sie es mich so ausdrücken:
Hier begegnet uns wieder mein Problem - das Problem, eine Formulierung zu finden, die eine feine Nuance genau ausdrückt. Wie auch immer ich es ausdrücke, jeder Leser wird es anders lesen und eine andere Vorstellung haben.
Ich erinnere mich an eine Dame, die zu mir kam. Ihr Schwung war schrecklich verkümmert und durch zu intensives Betrachten des Balls verkrampft. Sie hatte keine besonders große körperliche Kraft, aber sie hatte Geduld und einen analytischen Verstand. Bald gelang es uns, ihren Schwung wieder in gutem Stil auszuführen.
Da ich wusste, dass sie eine intelligente und interessante Amateurmalerin war, die sich zudem gut ausdrücken konnte, fragte ich sie, ob sie den Unterschied in ihrer Einstellung zum Ball erklären könnte, seitdem wir ihren Schwung geeint hatten und ob sie ihn jetzt anders wahrnähme. Ihre Antwort war bedenkenswert.
"Ich kann nicht erklären, warum", sagte sie, "aber ich denke jetzt nicht mehr an den Ball. Ich beschäftige mich damit, zu fühlen, wie ich den Schläger schwingen sollte. Ich glaube wirklich nicht, dass ich Ihnen sagen kann, ob ich den Ball jetzt überhaupt noch sehe... doch, ich sehe ihn, aber nicht wie vorher. Vorher sah er aus wie ein Krater auf dem Mond, jetzt sieht er aus wie ein Stern in der Milchstraße."
Als sie meinen überraschten Blick sah, erklärte sie: "Früher war er ein riesiges, erschreckendes, graues Objekt, das mit Kratern übersät war. Jetzt ist er ein kleiner Stern irgendwo auf dem Pfad meines weit ausholenden Schwungs."
So hatte diese Dame durch eine veränderte Vorstellung des Balls neue Freude am Golf gefunden, denn die Freude am Golf besteht darin zu spüren, wie der Ball sicher aufgenommen und vom Schlägerkopf weggeschleudert wird. Das kann einem niemand wirklich beibringen, man muss es selbst herausfinden. Einige von uns können Ihnen beim Finden sicherlich behilflich sein, indem wir Ihnen Verständnis für das vermitteln, wonach Sie suchen.
Der Golfschwung wird von einer Kette von Kontrollen gesteuert und wenn der Ball eingeführt wird, darf er keine davon zerstören, schwächen oder aus dem Gelenk bringen. Lassen Sie uns vier der Hauptkontrollen nehmen, absichtlich aus weit auseinanderliegenden Punkten im Schwung genommen, um die gesamte Bewegung zu repräsentieren. Hier sind sie:
Diese vier Steuerungen sind die Hauptelemente eines guten Golfschwungs und müssen fließend miteinander verbunden werden, um ein erfolgreiches Ergebnis zu erzielen. Durch die richtige Anwendung dieser Steuerungen werden Sie in der Lage sein, Ihren Schwung zu verbessern und konstantere Ergebnisse zu erzielen.
Dies ist nur eine Auswahl möglicher Kontrollpunkte. Sie können durch andere ersetzt werden oder andere hinzugefügt werden. Aber wenn ein Spieler diese gründlich lernt, indem er sie langsam nacheinander so lange ausführt, bis sie in seinem Geist und in seinen Muskeln verknüpft sind, wird er mindestens ein anständiger Golfer werden.
Wenn ich ihm jedoch in dieser Phase nach einem verschlagenen Ball plötzlich sage: "Sie haben aufgeschaut!", besteht die Gefahr, dass er den nächsten Schwung auch verschlägt, weil er den Ball dann besonders intensiv beachtet. Es ist richtig, dass er nicht aufschauen soll. Doch dabei darf er nicht seine grundlegenden Steuerungen behindern. Das "Nicht Aufschauen" muss ein neues Glied in der Kette seiner Kontrollpunkte werden.
Sie schwächen eine Kette nicht, indem Sie weitere Glieder hinzufügen. Sie schwächen sie nur, wenn die neuen Glieder schwach sind. Eine gute Lehre basiert darauf, dem Schüler ein paar grundlegende Steuerungen zu geben, die er niemals zu ändern braucht. Sie werden im Laufe der Zeit, während sich das Spiel des Schülers entwickelt, durch weitere, umgebende und stützende Steuerungen ergänzt.
Die zentrale Idee ist, dass die anfänglichen Steuerungen unverändert bleiben sollten, während später hinzukommende Steuerungen sich nahtlos in das Gesamtkonzept einfügen sollten und keine Konflikte verursachen sollten. Ich kann Ihnen versichern, dass man ein sehr solides Wissen über den Golfsport (und ein umfangreiches Wissen über menschliche Fähigkeiten und Konditionierung) benötigt, um auf diese Weise zu unterrichten.
Wenn etwas schiefgeht und ein Schüler nicht gut spielt, reicht es nicht aus, einfach zu sagen, was falsch ist und diesen falschen Punkt so zu betonen, dass er in der Vorstellung des Schülers eine unangemessene Bedeutung erhält. Wenn Sie das tun, wird er sich so sehr auf das Korrigieren des Fehlers konzentrieren, dass er alles andere falsch machen wird.
Nehmen wir an, ein Schüler kommt zu einer Unterrichtsstunde, weil sein Spiel nicht gut läuft. Ich sehe, dass er seine rechte Schulter senkt, seine Knie beugt und alle Arten von Fehlern hat, die aus diesen beiden Fehlern resultieren. Nach meiner Erfahrung ist es völlig nutzlos, ihm die Fehler zu zeigen.
Falls ich ihn gut genug kenne, frage ich ihn normalerweise, um welche Uhrzeit er am Vorabend ins Bett gegangen ist und ich rate ihm, sich ein bisschen aufzurichten, da er sonst zusammenbrechen könnte. Oder ich sage ihm, dass es unmöglich ist, einem Mann, der mehr oder weniger am Boden ist, Golf beizubringen. Sie werden überrascht sein, wie viele spezifische Fehler ich auf diese Weise behoben habe!
Wenn Sie in Ihrem Spiel einmal den Faden verlieren sollten, sollten Sie sich strecken, sich aufrichten. Manchmal muss man natürlich detaillierter vorgehen, aber selbst dann weise ich den offensichtlichen Fehler selten als offensichtlichen Fehler aus.
Angenommen, ich sehe, dass der Schwung eines Schülers zu steil ist. Er hebt den Schlägerkopf schnell an und kippt seine Handgelenke (und sogar seinen linken Arm) zu früh. Es sind Fehler, die ich ihm sagen könnte, aber das tue ich nicht. Ich sage ihm, dass er an Weite verloren hat. Nach kurzer Zeit wird der Gedanke an die Weite seinen Arm strecken und die anderen Fehler korrigieren. Um dieses Stadium zu erreichen, sage ich ihm immer wieder: "Das ist gut, halten Sie die Weite, bleiben Sie ruhig, beeilen Sie sich nicht, schwingen Sie einfach mit Weite." Bald wird er seinen Schwung wieder spüren und nach kurzer Zeit wird er wieder normal oder vielleicht besser spielen als vorher.
Sie möchten mich vielleicht daran erinnern, dass dieses Kapitel davon handelt, den Ball im Auge zu behalten! Das stimmt, aber die Abhandlung über die Kontrollpunkte ist absichtlich eingefügt. Ich möchte veranschaulichen (ich wiederhole dies ständig, weil es so grundlegend und wichtig ist), dass die einzelnen Komponenten eines Schwungs für einen Golfer nutzlos sind und nicht verstanden werden können, wenn sie nicht alle miteinander verknüpft sind.
Sie könnten einen Ball auf Ihren Tisch legen, sich auf einen Stuhl setzen und den ganzen Abend damit verbringen, den Ball anzusehen. Aber das wird Ihnen nicht beibringen, wie Sie den Ball während des Schwungs ansehen sollen, was Sie als Golfer natürlich lernen möchten.